Williams bekeek Kesha van top tot teen – een jonge moeder met een designertas – en koos instinctief de kant van zijn crew. « Mevrouw, u bent verplicht de instructies van de crew op te volgen. »
De livestream werd door 15.000 kijkers bekeken.
Kesha’s kalmte verontrustte haar. « Misschien wilt u mijn passagiersstatus controleren, » zei ze rustig.
Mitchell sneerde: « Genoeg getreuzel. Pak je spullen, anders word je door de federale agenten afgevoerd. »
Zoe zweeg nu en klemde zich vast aan de vinger van haar moeder. Kesha fluisterde tegen haar: Bijna tijd.
Twee agenten in burgerkleding stapten naar voren. « Mevrouw, gehoorzaam alstublieft. »
« Ik heb nog vijf minuten nodig, » zei ze zachtjes.
« Je hebt nul nodig, » zei de kapitein. « De veiligheidscontrole begint. »
Telefoons filmden alles vanuit elke hoek. De livestream bereikte 30.000 kijkers. #Flight847 werd een trending topic.
Toen de grondagenten binnenkwamen, bleef Kesha zitten, haar blik kalm en haar stem zacht. « Drie minuten, » mompelde ze, terwijl ze op een knopje van haar telefoon drukte.
Het gesprek werd overgeschakeld naar de luidspreker.
« Hallo lieverd, » zei Kesha zachtjes. « Ik heb problemen met je luchtvaartmaatschappij. »
De cabine verstijfde toen de stem antwoordde: Marcus Thompson, CEO van Skylink Airways.
‘Welk vliegtuig?’ vroeg hij. ‘Ik regel het persoonlijk wel.’
Kesha bleef kalm. « Vlucht 847, eerste klas. De bemanning is creatief met hun service. »
Een collectieve zucht van verlichting ging door de cabine. De passagiers die aan het filmen waren, beseften plotseling wat ze aan het filmen waren.
Marcus’ stem werd harder. « Kapitein Williams, mevrouw Mitchell – neem onmiddellijk ontslag bij mijn vrouw. »
De hut was stil, op het zachte gekir van Zoe na. Telefoons legden elke reactie vast – Mitchells gezicht werd bleek, Williams stond stijf en grauw.
De livestream werd razend populair met meer dan 45.000 kijkers. De reacties stroomden binnen: « Plotwist. Ze is de vrouw van de CEO. »
Marcus vervolgde met vastberaden stem: « Ik ga dit persoonlijk onderzoeken. En ik bedoel echt persoonlijk. »
Kesha wiegde Zoe voorzichtig in haar armen. « Nog twee minuten tot vertrek, schatje. »
« Annuleer de vlucht, » beval Marcus. « We hebben belangrijkere dingen te doen. »
Elke telefoon hoorde Mitchells gefluister: « Ze kan zijn vrouw niet zijn. Dat zou ik weten. »
Kesha hield een platina kaart omhoog met gouden opdruk: Mevrouw Marcus Thompson – Eerste Familie.
Een diepe stilte daalde neer in de cabine. Iedere passagier voelde de pijn van zijn of haar eigen aannames.
Mitchell stamelde: « Ik wist het niet – ze zag eruit – »
‘Zoals wat?’ vroeg Kesha zachtjes. ‘Een vrouw waarvan je dacht dat ze hier niet thuishoorde?’
