Niet iedereen begreep het. In de buurt fluisterden mensen dat Emily haar leven verkwistte aan kinderen die niet van haar waren. Sommigen spotten dat ze haar geld over de balk gooide aan meisjes die nooit iets zouden bereiken. Soms vroeg zelfs Emily zich af hoe lang ze dit nog vol zou houden.
Maar elke keer dat de meisjes zich aan haar hand vastklampten en « Mama Emily » fluisterden, koos ze voor liefde in plaats van twijfel.
Het geluid van een motor
Op een avond zat Emily na een lange dag op haar kleine houten stoel met een kop thee in haar handen. Plotseling galmde het gerommel van een motor door haar stille straat. Ze fronste haar wenkbrauwen. Luxe auto’s reden nooit door deze arme buurt.
Het geluid kwam dichterbij en een glimmende zwarte SUV verscheen onder de straatlantaarns. Emily’s hart maakte een sprongetje. Ze had nog nooit zo’n voertuig zo dicht bij haar huis zien stoppen. De SUV remde af en kwam tot stilstand pal voor haar verweerde huis; Emily zette haar kopje neer, haar handen trilden.
Het bestuurdersportier ging open. Een lange man in pak stapte uit en opende snel de achterdeuren. Vier jonge vrouwen stapten gracieus en elegant naar buiten, hun ogen scanden Emily’s kleine huis.
Een onvoorstelbare hereniging
Even herkende Emily ze niet. Ze waren zo anders – volwassen, sterk, succesvol. Toen wist haar hart wat haar ogen niet konden ontkennen. Het waren zij. De vier meisjes die ze had opgevoed. Haar zicht werd wazig door de tranen.
Nog voordat ze zich kon verplaatsen, renden ze al naar de veranda. De houten treden kraakten onder hun gehaaste stappen.
« Mama Emily! » riep een van hen, haar stem trillend van vreugde en dankbaarheid. Die ene kreet verbrijzelde de laatste muur van twijfel in Emily’s hart. De tranen stroomden rijkelijk.
Ze omhelsden haar zo stevig dat ze bijna achterover in haar stoel viel. Emily barstte in tranen uit, overweldigd door haar emoties.
Woorden die alle wonden genazen
Toen ze eindelijk kon spreken, brak haar stem: « Kijk naar jezelf, mijn mooie meisjes… wat is er van jullie geworden? »
