“Een rijke man zag hoe zijn huishoudster zich schaamde tijdens een blind date omdat ze maar vijf dollar op zak had – en dat moment veranderde haar leven voorgoed…”
De gebarsten spiegel in So Tiny Apa Car had ze die ochtend geleend. Hij was iets te groot rond de schouders, maar het was het mooiste kledingstuk dat ze ooit had gedragen. Haar roze lippenstift – anderhalve dollar van de buurtwinkel – trilde lichtjes in haar hand terwijl ze hem aanbracht. Sophia was zesentwintig en had nog nooit een echte date gehad. Tussen dubbele diensten in het Whitfield-huis, rekeningen die sneller leken op te lopen dan ze kon betalen, en de zorg voor haar zieke moeder in San Diego, was romantiek altijd een luxe geweest die ze zich niet kon veroorloven.
Maar vanavond was anders. Vanavond had ze een blind date met Ryan Carter , een man die ze via een datingapp had leren kennen en die oprecht aardig leek.
‘Misschien is hij wel degene die je eindelijk zal zien,’ had Carmen die ochtend gezegd, terwijl ze de geleende jurk dichtritste. Haar woorden waren nonchalant, maar ze wakkerden een klein vlammetje hoop aan in Sophia.
Ze hield haar kleine tasje stevig vast – met daarin acht verfrommelde dollarbiljetten – en reed in haar gammele oude sedan naar The Golden Rose , een chique restaurant in het centrum dat schitterde met kroonluchters en gepolijste marmeren vloeren. Ze probeerde haar zenuwen te bedwingen terwijl ze naar binnen liep, zich voelend als een personage in iemands anders leven. Stelletjes lachten bij kaarslicht, hun designerkleding contrasteerde scherp met Sophia’s tweedehandsjurk en afgetrapte hakken.
‘Een tafeltje voor twee,’ mompelde ze tegen de ober, die haar naar een hoektafel bracht. Zijn beleefde glimlach verborg de lichte afkeuring in zijn ogen niet. Sophia haalde diep adem. Dit is prima, zei ze tegen zichzelf. Ryan komt elk moment.
Minuten verstreken. Acht uur. Acht over vijftien. Half negen. De lege stoel tegenover haar werd zwaarder met elke tik van de klok. Haar telefoon trilde om kwart voor acht: een bericht.
« Sorry, ik ben opgehouden. Ik kan er vanavond niet bij zijn. »
