Clara zuchtte. « Nadat je vertrokken was, ontdekte ik dat ik zwanger was. Ik probeerde je te bereiken, maar je nummer was veranderd. Ik wist niet waar ik je kon vinden. Ik was bang en voelde me alleen. »
Ethan voelde zijn maag samentrekken. Hij keek opnieuw naar de kinderen: zijn kinderen.
‘Ik had twee banen om hen te onderhouden,’ vervolgde Clara, ‘maar toen de pandemie uitbrak, verloor ik alles. De huisbaas zette ons eruit. Sindsdien probeer ik mijn leven weer op de rails te krijgen.’
De tranen stroomden hem in de ogen. Ethan bleef stil. Hij had zijn fortuin gevierd, huizen en auto’s gekocht, terwijl de vrouw van wie hij hield, worstelde om hun kinderen in leven te houden.
« Clara… ik wist het niet, » zei hij, met een trillende stem. « Ik had je graag geholpen… »
Ze schudde haar hoofd. « Het maakt niet meer uit. Ik ben gewoon blij dat de kinderen vanavond veilig zijn. »
Maar voor Ethan was het van het grootste belang. Meer dan wat dan ook. Hij betaalde hun maaltijden, boekte een suite in een nabijgelegen hotel en bracht de nacht door met het bellen van al zijn contacten. De volgende ochtend had hij een sollicitatiegesprek voor Clara geregeld en de kinderen ingeschreven op een plaatselijke school.
