Toen hij hen later die week bezocht, renden de kinderen naar hem toe met een glimlach die hem diep raakte. Hij had verjaardagen, eerste stapjes, gelach… jaren gemist die hij nooit meer terug zou krijgen. Maar hij beloofde zichzelf dat hij ze nooit meer zou laten gaan.
De weken werden maanden. Clara vond een baan als receptioniste bij een van Ethans partnerbedrijven, en Ethan bracht zijn weekenden weer met de kinderen door. Ze gingen naar het park, keken films, bakten koekjes – simpele dingen die, wederom, de stilte van hun luxueuze penthouse vulden met gelach.
Op een middag, terwijl ze vanaf het dak naar de zonsondergang keken, draaide Clara zich naar hem om. ‘Dat had je allemaal niet hoeven doen, Ethan. Je hebt al genoeg gedaan.’
Hij glimlachte vriendelijk. « Nee, Clara. Ik begin nu pas de verloren tijd in te halen. »
Ze sloeg haar blik neer, tranen glinsterden in haar ogen. « De kinderen zijn dol op je. »
Hij stak zijn hand uit en pakte haar hand. « Ik ben dol op jullie allemaal. »
