Daar, tegen een bakstenen muur, zat een vrouw met warrig haar en een gescheurde jas aan, omringd door drie kinderen die dicht tegen elkaar aan gekropen zaten om warm te blijven. Ze hield een kartonnen bord vast met de tekst: « Help ons alstublieft. Alle hulp is welkom. »
Maar het was niet het bord dat Ethan deed stoppen, het was zijn gezicht. Clara.
Zijn ex-vriendin van de universiteit, degene met wie hij ooit had gedacht te trouwen. En de drie kinderen naast haar… ze leken vreemd genoeg sprekend op haar. Dezelfde fijne neus, dezelfde hazelbruine ogen, dezelfde kuiltjes. Zijn hart bonkte in zijn keel.
Even dacht Ethan dat hij zich verbeeldde. Het was al meer dan zeven jaar geleden dat hij Clara had gezien. Destijds had hij het uitgemaakt met haar nadat hij een aanbod had gekregen om in San Francisco een eigen bedrijf te beginnen.
Hij had beloofd contact te houden, maar dat deed hij nooit. Het bedrijf was een doorslaand succes geworden en zijn leven was een wervelwind van vergaderingen, investeerders en luxe.
Ze stond daar, op straat, te bedelen.
Hij kwam dichterbij, niet zeker of ze hem zou herkennen. Ze keek op; haar ogen werden groot, waarna ze meteen weer naar beneden keek, alsof ze zich schaamde. Ethan voelde een benauwd gevoel in zijn borst.
