Voor Adrian was ze gewoon de huishoudster die alles netjes hield. Maar voor Ethan en Lily was ze zoveel meer: een luisterend oor, een zachte hand, een glimlach die de leegte vulde die hun moeder had achtergelaten.
Rosa droeg ook haar eigen wonden met zich mee. Als alleenstaande moeder had ze jaren eerder haar enige kind verloren bij een tragisch ongeluk. Ze sprak er zelden over, maar een stille droefheid hing om haar heen. Toch keerde er in het gezelschap van Ethan en Lily een stille vreugde terug, alsof de zorg voor hen de diepste wond in haar ziel genas.
Die middag reed Adrians auto geruisloos de oprit op. De zon stond nog hoog aan de hemel en een gouden licht verspreidde zich over de marmeren trappen van het landhuis.
Bij binnenkomst, in de verwachting van stilte of het zachte gezoem van huishoudelijke klusjes, verstijfde hij. Uit de grote eetkamer klonk gelach – een oprecht, uitbundig gelach, zoals hij dat al jaren niet meer in huis had gehoord.
Zijn passen vertraagden terwijl hij het geluid volgde, en toen hij de deuropening bereikte, bracht het tafereel dat zich voor hem ontvouwde hem bijna op de knieën.
Rosa was daar, gekleed in haar smaragdgroene uniform, haar haar netjes opgestoken onder haar pet. Tegenover haar stonden Ethan en Lily, hun gezichten stralend van geluk.
Een versgebakken chocoladetaart, versierd met fruit en slagroom, stond op tafel. Rosa sneed zorgvuldig royale stukken af en legde ze op borden, terwijl de kinderen enthousiast klapten. Ethans blauwe shirt was bestrooid met cacaopoeder en Lily’s roze jurk had een spoor van slagroom – bewijs dat ze Rosa in de keuken hadden geholpen.
Ze aten niet alleen, ze vierden feest, ze maakten herinneringen. Rosa bediende hen niet alleen – ze lachte met hen, veegde de slagroom van Lily’s wang, aaide Ethan door zijn haar en behandelde hen alsof ze haar eigen kinderen waren.
