Na deze verrassende aankondiging verspreidde het nieuws zich razendsnel over het landgoed. Dienaren fluisterden in de gangen, modellen voelden zich vernederd en Richard sloot zich tot diep in de nacht op in zijn studeerkamer. Hij had zich voorgesteld Amelia te presenteren aan een verfijnde vrouw uit de hogere kringen, iemand die zou schitteren op liefdadigheidsgala’s en zakelijke diners. Niet Clara – het dienstmeisje dat was ingehuurd om het zilver te poetsen en Amelia te helpen met haar huiswerk.
Maar Amelia was koppig. « Als je haar niet laat blijven, praat ik niet meer met je, » verklaarde ze tijdens het ontbijt, terwijl ze haar glas sinaasappelsap stevig vastklemde.
Clara probeerde tussenbeide te komen.
« Meneer Lancaster, alstublieft. Amelia is nog maar een kind. Ze begrijpt het niet— »
Richard onderbrak haar, zijn stem scherp.
‘Ze weet niets van de wereld waarin ik leef. Van verantwoordelijkheid. Van schijn.’ Zijn blik verhardde. ‘En jij ook niet.’
Maar naarmate de dagen verstreken, begon Richard te zien wat Amelia zag. Clara was niet verfijnd, maar ze was geduldig. Ze droeg geen dure parfum, maar ze rook naar frisgewassen wasgoed en zelfgemaakte maaltijden. Ze sprak de taal van de superrijken niet, maar ze wist wel hoe ze contact met Amelia moest maken, naar haar moest luisteren en voor haar moest zorgen.
Voor het eerst stelde Richard zichzelf een vraag. Was hij nu echt op zoek naar een vrouw voor zijn imago, of naar een moeder voor zijn dochter?
Zijn medewerkers bespotten hem toen het nieuws bekend werd. De roddelbladen maakten de miljardair belachelijk wiens dochter « een supermodel had vervangen door een dienstmeisje ». Aanvankelijk brandde Richards trots van binnen. Hij overwoog zelfs Clara te ontslaan om een einde te maken aan het schandaal.
Maar op een avond ving hij een gesprek op. Amelia, opgerold onder haar deken, fluisterde tegen Clara:
