Een man liet zijn verloofde voor het altaar staan. Vijf jaar later ontmoette hij haar in een park en was geschokt door wat hij zag.
Een heldere ochtend baadde in zacht zonlicht dat door de glas-in-loodramen van een kleine kapel viel. Binnen heerste een plechtige, maar emotionele stilte: familie en vrienden zaten al op de banken, hun gezichten vol verwachting. Michael stond bij het altaar en friemelde nerveus aan de zoom van zijn perfect passende pak. Die dag had het begin van een nieuw leven moeten markeren, maar alles was in duigen gevallen.
Toen Laura, stralend in haar witte jurk, vol hoop en vreugde, in het gangpad verscheen, zonk Michaels hart in zijn schoenen. Paniek overviel hem. Onder de blikken van tientallen gasten voelde hij zich gevangen en, overmand door angst, rende hij naar de zij-uitgang en verdween, schok, gefluister en onbegrip achterlatend.
Laura stond alleen, roerloos voor het altaar. Tranen glinsterden in haar ogen en haar lippen trilden van pijn. De gasten wisselden verbijsterde blikken uit, een zware stilte vol vragen: niemand begreep wat er zojuist was gebeurd. De verloofde was verdwenen. Het feest was in een ramp veranderd en het hart van de bruid was gebroken.
Jaren gingen voorbij. Laura, die haar diepe wond had geheeld, vond troost in haar werk. Wat haar ooit zoveel pijn had bezorgd, werd haar bron van inspiratie: ze wijdde zich volledig aan het creëren en al snel kwam haar carrière als illustrator van de grond. Maar de meest ingrijpende gebeurtenis vond negen maanden na het mislukte huwelijk plaats: ze werd moeder van een drieling.
Er was geen man aan haar zijde. Er werd van alles gezegd en gespeculeerd, maar Laura schonk weinig aandacht aan de geruchten. Ze richtte al haar liefde en energie op haar kinderen. Zij werden haar steunpilaar en de zin van haar bestaan. Voor het eerst in lange tijd voelde ze zich compleet.
Op een zonnige middag nam ze de kinderen mee naar het park. Hun gelach vulde de lucht terwijl ze vrolijk over het groene gras renden. Laura ging op een bankje zitten en genoot van het moment, toen haar blik werd getrokken door een bekend figuur. Bij de fontein stond Michael.
Hij was veranderd. Zijn gezicht was verstrakt en zijn houding verraadde zijn vermoeidheid. Hun blikken kruisten elkaar en de tijd leek even stil te staan. Michael verstijfde toen hij hem zag. Toen zag hij de kinderen – drie kleintjes die vlakbij speelden – die verdacht veel op Laura leken… of misschien wel op hemzelf?
