Shawns gehuil was overgegaan in geschreeuw, en ik stond op het punt in tranen uit te barsten. Toen verscheen er een ‘ridder’ in een verkreukelde jas. Aan de overkant van het gangpad zat een ogenschijnlijk vriendelijke man met een kalme uitstraling.
« Hallo, » zei hij met een warme glimlach. « Mijn naam is David. Ik heb gemerkt dat je het moeilijk hebt. Ik heb een dochter van ongeveer dezelfde leeftijd. Misschien kan ik je helpen? Je even wat rust gunnen? »
Wanhoop is een krachtige drijfveer. Ik keek naar David, en vervolgens naar Shawn, die de hik had van het vele huilen.
Ik aarzelde. Er was iets aan deze man dat me een ongemakkelijk gevoel gaf, maar het idee van een paar minuten rust was te verleidelijk. En bovendien, wat kon er gebeuren? Ik zou Shawn geen moment uit het oog verliezen.
Ik vertrouwde mijn zoon aan hem toe, in de hoop dat ik geen grote fout zou maken.
« Dank u wel, » fluisterde ik.
‘Geen probleem. Daar weet ik alles van,’ antwoordde David, terwijl hij Shawn voorzichtig optilde. Hij begon hem te wiegen en tot mijn verbazing hield het huilen op.
Ik zakte achterover in mijn stoel en sloot even mijn ogen. De opluchting was enorm. Ik rommelde in mijn tas naar mijn laptop en een snack, in de hoop dat ik eindelijk even op adem kon komen.
Op dat moment hield het huilen abrupt op. Een naar voorgevoel bekroop me.
David hield een blikje energiedrank vast en hield het in de richting van Shawns mond!
« Wat ben je aan het doen?! » riep ik, terwijl ik me naar voren wierp om mijn zoon te grijpen.
David lachte – een lach die me tot in mijn botten deed rillen. « Rustig maar, het is maar een klein slokje. De kleine heeft last van gas, en de bubbels helpen hem om te boeren. »
‘Ben je helemaal gek geworden?’ Ik raakte bijna in paniek. De gedachte dat mijn baby cafeïne, chemicaliën – wie weet wat nog meer – zou binnenkrijgen, ontnam me de adem. ‘Geef hem onmiddellijk terug!’
Maar David verroerde zich niet. Hij hield Shawn stevig vast en keek zelfvoldaan. « U overdrijft, mevrouw. Het gaat prima met hem. »
Op dat moment had de situatie de aandacht van de andere passagiers getrokken. Ik hoorde het gefluister, ik voelde hun blikken op ons gericht. Mijn paniek sloeg om in ijzige woede. Hoe durfde deze man te beweren dat hij beter wist dan ik wat goed was voor mijn zoon?
« Geef me mijn baby terug! » riep ik, mijn handen trillend.
« Je bent gewoon een overbezorgde en ondankbare moeder! Geen wonder dat je kind de hele tijd schreeuwt! »
Tranentjes van frustratie wellen op in mijn ogen. Ik voelde me vreselijk alleen, geïsoleerd onder ieders blik. Alsof de hele wereld me bespioneerde en veroordeelde, terwijl ik alleen maar deed wat ik moest doen om mijn kind te beschermen.
« Je brengt mijn zoon in gevaar, » snikte ik, mijn stem brak. « Noem me maar wat je wilt, maar geef me mijn kind terug voordat je hem nog een keer pijn doet! »
David sneerde minachtend. « Je bent gek. Het is maar een drankje. Ik doe hetzelfde met mijn dochter. »
« Dan ben je roekeloos bezig! » antwoordde ik. « Geen enkel kind zou energiedrankjes moeten drinken, en al helemaal geen baby! »
Op dat moment kwam een stewardess genaamd Susan dichterbij, met een bezorgde maar vastberaden blik. « Pardon, is er een probleem? »
« Ja! » riep ik uit. « Deze man heeft mijn baby een energiedrankje gegeven en weigert het terug te geven! »
David sneerde. « Ze overdrijft. Ik probeerde te helpen, maar ze gedraagt zich als een hysterica. »
Susans blik dwaalde heen en weer tussen ons, waarna ze kalm knikte. « Meneer, ik verzoek u het kind onmiddellijk terug te geven aan haar moeder. »
David rolde met zijn ogen, maar gaf Shawn met tegenzin aan mij terug. Ik omhelsde hem en voelde zijn kleine hartje snel tegen mijn borst kloppen.
« Dit is belachelijk, » mopperde David. « Ik wil ergens anders zitten. Ik weiger naast die gestoorde vrouw en haar krijsende kind te blijven zitten. »
Susan bleef kalm. « Meneer, wilt u alstublieft rustig blijven? We vinden wel een oplossing. »
