Inna knikte alleen maar.
Daarna liep ze naar het dressoir om de speciale fles te pakken die ze al lange tijd voor haar hadden gereserveerd.
« Nou, dit is in zekere zin een bijzondere gelegenheid, » zei ze, terwijl ze de doos opende. « Laten we een afscheidsdiner houden. Nodig je vrienden en familie uit. Zeventien jaar is een lange tijd. »
Alexei knipperde verbaasd met zijn ogen.
— Jij… wilt onze scheiding vieren?
‘Waarom niet?’ antwoordde Inna met een glimlach… een glimlach die haar kippenvel bezorgde. ‘Laten we in stijl afscheid nemen van ons leven samen. Ik ben tenslotte een intelligente vrouw, nietwaar?’
Ze pakte haar telefoon en begon snel te typen.
« Morgen om zeven uur. Ik bereid je favoriete gerechten. Beschouw dit als mijn afscheidscadeau. »
Alexei stond daar verbijsterd.
Hij had tranen, geschreeuw en verwijten verwacht, maar niet deze kalme berusting.
« En, » voegde Inna eraan toe zonder op te kijken, « zeg tegen Natasha dat ze is uitgenodigd. Ik wil degene ontmoeten die wél is geslaagd waar ik duidelijk gefaald heb: om jouw vonk weer aan te wakkeren. »
De volgende dag stond Inna vroeger op dan normaal.
Ze belde de banken, sprak met een advocaat en bereidde documenten voor.
Elke stap was weloverwogen, nauwkeurig – als die van een chirurg midden in een delicate operatie.
Naarmate de avond viel, vulde hun grote appartement zich met de heerlijke geur van zorgvuldig bereide gerechten. Inna dekte de tafel met het mooiste porselein – een huwelijksgeschenk van haar schoonmoeder.
« Alles moet perfect zijn, » mompelde ze, terwijl ze de servetten rechtlegde.
De gasten arriveerden stipt op tijd.
Alexei’s ouders waren de eersten. Zijn moeder, Vera Pavlovna, omhelsde haar schoondochter wat onhandig.
— Innochka, misschien is er nog tijd om de zaken recht te zetten?
— Nee, mam. Soms is loslaten de juiste beslissing.
De vrienden volgden. Alexei en Natasha kwamen als laatsten aan.
« Kom binnen, maak het jezelf gemakkelijk, » zei Inna, terwijl ze naar de ereplaats wees. « Vanavond zijn jullie de sterren. »
Toen iedereen zat, stond Inna op, met een glas in haar hand.
— Beste vrienden, vanavond is een bijzondere avond. We zijn hier bijeen om het einde van een verhaal en het begin van een nieuw te markeren.
Ze draaide zich naar Alexei om.
« Lesha, bedankt voor deze zeventien jaar – voor de hoogte- en dieptepunten, de vreugde en het verdriet. Je hebt me zoveel geleerd. Bijvoorbeeld dat liefde vele vormen kan aannemen. »
Een gemompel van schaamte ging door de tafel. Natasha speelde nerveus met haar servet, haar blik neergeslagen.
‘En je hebt me ook geleerd om op details te letten,’ vervolgde Inna, terwijl ze een grote envelop tevoorschijn haalde. ‘Vooral financiële details.’
Ze spreidde een aantal documenten op tafel uit.
« Hier is de lening voor je auto, afkomstig van onze gezamenlijke rekening. Hier zijn de achterstallige belastingen van je bedrijf. En hier… nog interessanter… bonnetjes van restaurants en juwelierszaken van het afgelopen jaar. Ik neem aan dat je daarmee indruk wilde maken op Natasha? »
