Die avond viel de regen met bakken uit de hemel, waardoor de kronkelende wegen van Maple Hollow doorweekt raakten en eruitzagen als rivieren van modderig glas.
Daniel Harper trok zijn jas strakker om zich heen terwijl hij zijn zevenjarige zoon Leo naar hun kleine huurhuis aan de rand van de stad leidde. Het leven had hem niet makkelijk gemaakt.
Sinds hij twee jaar eerder zijn vrouw had verloren, had Daniel met twee deeltijdbaantjes de eindjes aan elkaar geknoopt en alles gedaan wat hij kon om Leo een stabiel leven te bieden. Maar die avond stond hem iets onverwachts te wachten – iets dat stilletjes de loop van zijn leven zou veranderen.
Net toen hij de deur op slot wilde doen, zag Daniel twee figuren bij de poort. Twee tienermeisjes, van ongeveer zestien jaar oud, stonden onder een flikkerende straatlantaarn, doorweekt en rillend. Ze waren identiek, duidelijk een tweeling.
‘Neem me niet kwalijk, meneer,’ zei een van hen met trillende stem.
« We… we zijn verdwaald. De bus heeft ons ver van onze bestemming afgezet en niemand wil de deur voor ons openen. Kunnen we misschien even ergens in een warme ruimte blijven? »
Daniel zweeg. Hij had niet veel – nauwelijks genoeg dekens, nauwelijks genoeg warmte. Maar de angst in hun ogen herkende hij maar al te goed. Uiteindelijk stapte hij opzij.
‘Kom binnen,’ zei hij zachtjes. ‘Je kunt je binnen afdrogen.’
De meisjes stelden zich voor als Emma en Lily.
