Isabelle was op negentienjarige leeftijd bevallen van een dochtertje, Chloé, en had haar slechts een paar jaar opgevoed voordat ze opnieuw zwanger werd van een andere man en bij een ongeluk om het leven kwam. Chloé was toevertrouwd aan de zorg van een verre meerdere, die vervolgens de kleine Léa onder zijn hoede nam. Elk spoor van haar was verdwenen in de wirwar van bureaucratie en armoede. Chloé droeg de naam van haar biologische vader, Dubois, maar haar bloed, haar diepste wezen, was Leclerc.
David voelde een scherpe pijn in zich. De pijn van het falen. Hij had ergens een zus en een nichtje, die vochten om te overleven terwijl hij miljarden vergaarde in het comfort van zijn ivoren toren. Hij was een slechte broer, een slechte oom, een man die zich uitsluitend wijdde aan zijn ambitie.
Hij draaide Chloés nummer. Ze nam na de vijfde keer overgaan op.
“Meneer Leclerc, ik ben echt moe. Waarom?”
“Chloé.” Ik sta voor uw gebouw. Kom binnen. Ik heb iets heel belangrijks te vertellen. Iets dat veel verder gaat dan een simpele donatie.”
Het duurde even voordat ze uit de auto was gestapt. Ze droeg een spijkerbroek en een trui. Het contrast met de luxe auto die op haar stond te wachten was opvallend.
“Wat? Is Oostenrijk teruggevallen?” vroeg ze paniekerig.
“Nee. Oostenrijk is stabiel. Kalmeer, Chloé.”
Hij vertelde haar het verhaal. Hij had met Isabelle gesproken over zijn moeilijke jeugd, de breuk met zijn vader, de vruchteloze zoektocht naar hem en uiteindelijk de ontdekking van de HLA-marker. Hij liet haar de documenten zien, de oude rapporten, de medische dossiers, de genetische matches.
Chloé luisterde zwijgend. Ze had altijd geweten dat haar familiegeschiedenis een mysterie was, dat haar moeder, Else, niet haar biologische moeder was, maar een naaste nicht. Ze had Isabelle, haar biologische moeder, nooit gevraagd, uit angst Else pijn te doen.
“Jij… jij bent mijn oom,” zei ze uiteindelijk, het woord klonk vreemd en absurd uit haar mond. “Een miljardair oom die ik niet ken, geboren uit mijn bloed.”
De woede die hij inhield was voelbaar in zijn stem.
“Denkt u echt dat ik een cheque als compensatie ga accepteren, meneer Leclerc? Mijn moeder, Isabelle, vraagt liever geen hulp voor haar familie; daar zijn redenen voor.”
