Deel 5: Het oog in het plafond
Ik heb het Daniel niet verteld. Hij zou me paranoïde hebben genoemd. Hij zou me de les hebben gelezen over het respecteren van Emily’s privacy.
In plaats daarvan ben ik naar de elektronicawinkel gereden en heb ik een high-definition beveiligingscamera voor binnen gekocht. Hij was klein, bolvormig en kon rechtstreeks via een app op mijn telefoon worden verbonden. Hij had nachtzicht en een bewegingssensor.
Die middag, terwijl Emily aan het voetballen was, heb ik hem geïnstalleerd. Ik heb hem hoog in de hoek van de kamer gemonteerd, tussen de gordijnroede en de boekenplank, waar de schaduwen hem zouden verbergen. Hij bood een perfect zicht op het hele bed.
Die avond hing er een zware sfeer in huis. Ik voelde me als een spion in mijn eigen huis.
‘Tijd om naar bed te gaan, Em,’ zei ik, terwijl ik probeerde een nonchalante toon aan te houden.
Ze keek aarzelend. « Kan de deur open blijven? »
‘Natuurlijk,’ zei ik. ‘En kijk, ik leg hier nog wat extra kussens neer. Je hebt ruimte genoeg.’
Ik doorliep het gebruikelijke ritueel. Verhaal. Kus. Licht uit.
Ik ging naar mijn eigen slaapkamer, maar ik sliep niet. Daniel was nog niet thuis; hij had dienst bij een kettingbotsing met meerdere auto’s die op de spoedeisende hulp was binnengebracht. De andere kant van mijn bed was koud en leeg.
Ik lag daar, mijn telefoon stevig in mijn hand geklemd, het scherm gloeide in het donker. Ik keek naar de live-uitzending.
22:00 uur. Emily woelde en draaide zich om, en viel toen in slaap. 23:00 uur. Ze sliep, Mr. Higgins stevig vastgeklemd. De kamer was stil. Door het nachtzicht veranderde alles in spookachtige grijs-groene tinten. 00:00 uur. Nog steeds niets. Het huis zakte tot rust met de gebruikelijke kraak- en kreungeluiden.
Mijn oogleden werden zwaar. Misschien had Daniel wel gelijk. Misschien projecteerde ik mijn eigen angsten op haar. Misschien was de ‘druk’ die ze voelde gewoon het gewicht van het zware dekbed.
Ik legde de telefoon op het nachtkastje, maar ik sloot de app niet af. Ik viel in een onrustige, oppervlakkige slaap.
Deel 6: De bezoeker
Ik schrok wakker. Mijn keel was kurkdroog.
Ik ging rechtop zitten en keek op de klok. 2:14 uur ‘s nachts.
Het huis was doodstil. Buiten was het licht begonnen te regenen, de druppels tikten ritmisch tegen de ruit. Daniel was nog steeds niet thuis. Ik zwaaide mijn benen uit bed om water te halen in de keuken.
Toen ik opstond, lichtte het scherm van mijn telefoon op het nachtkastje op. De melding van de bewegingssensor.
Beweging gedetecteerd: Emily’s kamer.
Mijn maag draaide zich om. De koude golf van angst stroomde door mijn aderen. Met trillende vingers greep ik de telefoon en ontgrendelde hem.
Mijn duim bleef boven de melding zweven. Ik was doodsbang voor wat ik zou zien. Een gemaskerde man? Een monster?
Ik tikte op het scherm. De livestream werd geladen.
In eerste instantie kon ik geen touw vastknopen aan het beeld. De nachtzichtmodus gaf een korrelig beeld.
Emily lag opgerold in een klein bolletje aan de rechterkant van het bed, tegen de muur gedrukt – precies zoals ze had geklaagd.
En de rest van de ruimte werd ingenomen door een figuur.
Ik hapte naar adem en drukte mijn hand tegen mijn mond om een gil te onderdrukken.
Er lag een man in haar bed.
Hij lag bovenop de dekens, opgerold in foetushouding aan het voeteneinde van het bed, met zijn rug naar de camera. Hij was volledig aangekleed. Hij raakte haar niet aan, maar zijn aanwezigheid domineerde de ruimte. Zijn forse gestalte nam bijna twee derde van het matras in beslag, waardoor Emily naar de rand werd gedwongen.
Mijn eerste instinct was om te rennen. Om het pistool uit de kluis te grijpen. Om te schreeuwen.
Maar toen bewoog de figuur zich.
Hij verplaatste zich en rolde iets op zijn rug. Het infraroodlicht van de camera ving zijn gezicht op.
Ik verstijfde. Mijn hersenen sloegen op tilt.
