— Je gaf geen antwoord. De erfenis moet nog worden afgehandeld.
Alexandre barstte in nerveus, bijna hysterisch lachen uit.
— Weer die erfenis! Alsof ze niets meer dan een bezit was!
Sergei zweeg. Hij overhandigde een verzegelde envelop.
— Het testament.
Alexander verscheurde het. Het papier barstte open als een dood blad.
« Alles is van Katia. Appartement, rekeningen, auto. Van jou — mijn boeken en foto’s. Vergeef me. »
Hij keek verdwaasd op.
— Is dit een grap?
— Nee. Ze heeft het een maand geleden ondertekend. Helder van geest. Bewust.
Alexandre verfrommelde het papier alsof zijn hart op het punt stond te barsten.
— Zij… Zelfs na haar dood…
— Katia is op de hoogte. Ze wacht op je beslissing.
— Welke beslissing?! Alles is besloten! Ze heeft me uitgewist!
— Je kunt er bezwaar tegen maken. Maar…
— Maar wat?!
— Ze heeft je gevraagd het niet te doen.
Alexandre verstijfde. Het woord ‘vroeg’ kwam als een dolksteek binnen.
Hij hoorde haar stem. Warm. Ruw. « Sacha, doe dit niet… »
« Goed, » mompelde hij. « Laat haar alles houden. »
Sergei knikte en vertrok, waardoor een nog zwaarder gevoel van eenzaamheid achterbleef.
Alexandre bleef alleen achter. Hij liep naar het raam. De avond viel. Ergens daarbuiten, Katia. En Lena’s boeken. En die zin: « Vergeef me. »
Hij sloot zijn ogen. Maar er was niemand meer over om te vergeven. Alleen hijzelf. En dat was het moeilijkste.
Hij dronk. Alsof elk glas de herinnering kon uitwissen. Een week. Twee. Een maand? De tijd had alle betekenis verloren. De lege flessen stonden opgesteld als stille wachters.
Op de achtste (of twintigste?) dag werd er hard geklopt. Aanhoudend. En de deur, die op een kier had gestaan, begaf het.
Het was Katia.
‘Leef je nog?’ vroeg ze, haar toon droog maar bezorgd.
— Helaas, — gromde hij.
Ze kwam binnen en trok haar neus op voor de geur. Eenvoudig gekleed, zonder make-up. Strak en onveranderd.
— Ik ben gekomen om de spullen van mijn moeder op te halen.
— Neem alles mee. Het is van jou.
— En jij, jij hebt echt niets nodig?
Hij sloeg zijn rooddoorlopen ogen naar haar op.
— Foto’s? Boeken? Het is geen erfenis, Katia. Het is…
