Anna en Marco waren drie jaar getrouwd. Voor iedereen leken ze het perfecte stel. Marco was aardig, hardwerkend en liefdevol. Maar er was iets dat Anna diep verontrustte: een « vreemde » gewoonte van haar man.
Elke nacht, rond middernacht of één uur ‘s nachts, stond Marco voorzichtig op. Hij liet Anna langzaam los uit haar omhelzing en verliet de kamer. Hij liep naar de kamer van zijn moeder, Doña Corazón, die bij hen woonde. En hij keerde pas bij zonsopgang terug.
Het eerste jaar probeerde Anna het te begrijpen.
« Mijn moeder heeft slapeloosheid, » zei Marco tegen haar. « Ze heeft gezelschap nodig. »
Maar in het tweede jaar begonnen de twijfels toe te nemen.
Was hij te gehecht aan zijn moeder? Een moederskindje?
In het derde jaar werd Anna verteerd door jaloezie en wantrouwen. Ze had het gevoel dat Marco meer van zijn moeder hield dan van haar, alsof er een derde persoon in hun huwelijk was.
‘Waarom slaap je daar?’ vroeg ze hem op een avond. ‘Ik ben je vrouw! Je hoort bij mij te zijn. Wat doe je daar de hele nacht opgesloten? Tot in de vroege ochtenduren aan het praten?’
—Anna, begrijp het alsjeblieft— antwoordde Marco, uitgeput en met diepe, donkere kringen onder zijn ogen. —Mijn moeder is ziek. Ze heeft me nodig.
—Ziek? Ik zie haar ‘s ochtends prima. Ze eet, kijkt tv… Dat klinkt als een excuus omdat je niet met me wilt slapen!
Marco gaf geen antwoord. Hij boog zijn hoofd en verliet de kamer in stilte.
Verblind door woede en wantrouwen nam Anna een besluit: hem volgen. Ze moest de waarheid weten.
Het was middernacht.
Zoals altijd stond Marco langzaam op. Hij dacht dat Anna sliep, maar ze was wakker en keek toe in het donker.
Hij verliet de kamer.
Anna wachtte vijf minuten en volgde hem, op blote voeten om geen geluid te maken.
Hij stopte voor de slaapkamerdeur van Doña Corazón. Die stond op een kier.
Anna gluurde naar buiten.
Ik stond op het punt te schreeuwen. Klaar om ze allebei te confronteren.
Maar wat hij zag, deed zijn hart stilstaan.
In de kamer, die nauwelijks verlicht werd door een zwakke lamp, lag Doña Corazón – die overdag kalm en normaal leek – zachtjes met doeken aan het bed vastgebonden. Ze verzette zich hevig. Haar ogen waren wild, haar lichaam doorweekt van zweet, schuim liep uit haar mond.
« Verdomme! Ga weg bij me! Nee! Maak mijn zoon niet dood! » schreeuwde ze met een hese, zwakke stem.
Marco hield haar stevig vast om te voorkomen dat ze zichzelf pijn zou doen. Zijn armen zaten onder de bijt-, kras- en blauwe plekken.
—Ssst… Mam, ik ben hier. Het is Marco. Je bent veilig —fluisterde hij terwijl hij over haar rug streek.
