Ik keek aandachtig. Het was niet van mij. Ik had er geen.
Maar ik had het al eerder gezien.
Mijn zus Clare had dezelfde kleine tatoeage op haar binnenpols, net als haar beste vriendin na een weekendje weg waar ze zo over had opgeschept alsof het een teken van volwassenheid was.
Mijn keel snoerde zich samen.
‘Ik heb het gezien,’ zei ik voorzichtig. ‘Mijn zus heeft zoiets.’
Reyes’ gezichtsuitdrukking veranderde. Subtiel, maar echt.
‘Dus je ouders hebben niet zomaar iemand meegenomen,’ zei hij. ‘Ze hebben iemand meegenomen die zo dicht bij de familie stond dat de vermomming hen geen zorgen baarde.’
Elaines kaak spande zich aan.
« We kunnen de foto gebruiken en intern verspreiden, » zei ze. « Maar haar identiteit vaststellen is nu aan de politie. »
Kim knikte.
‘We maken een kopie,’ zei ze. ‘En we vragen de originele beelden op bij uw beveiligingsteam.’
Michael Russo schraapte zijn keel.
« De overschrijving stond gepland voor twaalf uur ‘s middags, » zei hij. « Nu is deze geblokkeerd vanwege fraude. »
Reyes keek hem aan.
‘Was er al geld overgemaakt?’ vroeg hij.
Michael bladerde opnieuw door het grootboek, zijn ogen bewogen sneller dan voorheen.
« Er waren gisteren twee kleinere overboekingen, » zei hij. « Niet het volledige bedrag. Testoverboekingen. »
‘Hoeveelheden?’ vroeg Kim.
Michael las ze voor.
‘5.000,’ zei hij. ‘En 10.000.’
Mijn maag trok samen.
‘Waarheen?’ vroeg ik.
Michael klikte op de gegevens van de ontvanger. Zijn gezicht verstijfde weer, dezelfde soort verstijving waarmee de hele dag al begonnen was. Hij draaide het scherm eerst een beetje naar Elaine toe, alsof hij het volgende deel niet zonder steun aan mij wilde overlaten, en vervolgens naar mij.
De naam van de ontvanger op de overboekingen was geen beleggingsmaatschappij. Het was een rekeningnummer.
De huishoudelijke uitgaven van Carter.
Nieuw account.
Kim boog zich dichterbij.
‘Van wie is dat account?’ vroeg ze.
Michaels stem klonk voorzichtig.
‘Het is een nieuwe rekening die gisteren is geopend,’ zei hij. ‘Bij dit filiaal.’
Mijn huid werd koud.
« Door wie is het geopend? »
Michael klikte nog een keer en het accountprofiel werd uitgevouwen.
Hoofdeigenaar: Daniel Carter. Geautoriseerde gebruiker: Marleene Carter.
En in een veld genaamd ‘doel’ had iemand een zin getypt die me in de keel deed branden.
Tijdelijk beheer tijdens de periode dat de begunstigde niet in staat is zijn/haar eigen handelingen te verrichten.
Elaine staarde naar het scherm alsof ze het wilde vernielen.
Reyes deed dat niet. Hij knikte slechts één keer, alsof het systeem eindelijk hardop had gezegd wat het eigenlijk had moeten zeggen.
‘Dat is geen oplichterij,’ zei hij. ‘Dat is een valstrik.’
Ik voelde mijn hartslag veranderen. Geen paniek. Concentratie. Want mijn ouders hadden niet alleen geprobeerd mijn vertrouwen te schenden. Ze hadden geprobeerd een vervangende rekening te openen waar het geld schoon en bruikbaar op terecht zou komen, terwijl de administratie me buitensloot.
Kim vroeg:
“Wie heeft de nieuwe rekening geopend? Persoonlijk of online?”
Michael klikte op de methode voor het openen van een rekening.
“Persoonlijk,” zei hij. “Op dezelfde dag, in hetzelfde filiaal.”
Elaines mond verstijfde.
‘Ze zijn hier dus twee keer binnengekomen,’ zei ze. ‘Eén keer om een rekening voor zichzelf te openen, en één keer om een volmacht in te dienen waarmee het vermogen van de trust daarin zou worden ondergebracht.’
Reyes keek me aan.
‘Woon je nog bij je ouders?’ vroeg hij.
‘Nee,’ zei ik.
‘Betalen zij je rekeningen?’ vroeg hij.
‘Nee,’ zei ik opnieuw.
Kims pen bewoog.
‘Huishoudelijke uitgaven zijn dan slechts een label,’ mompelde ze. ‘Geen realiteit.’
Elaine ging even naar buiten, kwam terug met een printje en legde het op het bureau alsof ze een grens wilde stellen.
‘Dit is de handtekeningkaart voor het openen van de rekening,’ zei ze, ‘en de handtekeningpagina van het volmachtpakket. Ander handschrift, andere druk. Iemand anders heeft als begunstigde getekend.’
Kim pakte het aan, bestudeerde het en stelde toen de vraag waardoor de kamer ineens kleiner aanvoelde.
‘Mevrouw Carter,’ zei ze, ‘denkt u dat uw ouders er nu mee zullen stoppen nu de bank en de politie erbij betrokken zijn?’
Ik antwoordde niet uit angst. Ik antwoordde vanuit ervaring.
‘Nee,’ zei ik. ‘Ze escaleren wanneer ze de controle verliezen.’
Precies op dat moment trilde mijn telefoon. Een melding van een nieuwe e-mail.
Harborstone Bank. Uw adresgegevens zijn bijgewerkt.
Ik hield mijn adem in. Elaines ogen schoten naar mijn scherm.
« Dat zou niet mogelijk moeten zijn onder een fraudebewaring, » zei ze.
Michael draaide zich weer naar zijn monitor en begon snel te klikken. Toen stopte hij.
‘Mevrouw Carter,’ zei hij zachtjes, ‘de fraudeblokkering heeft uitbetalingen en overboekingen bevroren, maar uw instellingen voor vertrouwde contactpersonen waren nog even open voordat de blokkering volledig van kracht werd.’
Kim hief zijn hoofd op.
‘Betekenis?’, vroeg ze.
Michael slikte.
« Dat betekent dat iemand heeft geprobeerd haar postadres te wijzigen, » zei hij.
Reyes’ stem klonk vlak.
‘Waarheen?’ vroeg hij.
Michael las het van het scherm af.
“Dat was het adres van je ouders.”
Elaines gezicht werd uitdrukkingsloos.
« Ze stuurden papieren mededelingen door, » zei ze. « Niet omdat ze post nodig hebben, maar omdat ze stilte nodig hebben. »
Kim keek naar Reyes.
