De rijke jongeheer betaalde een zwarte dienstmeid om te knielen, kruipen en blaffen als een hond, puur om zijn gasten te vermaken – maar haar reactie schokte iedereen.
Niemand in het landhuis van de familie Carter had verwacht dat het avondprogramma zou uitmonden in een schandaal dat de hele stad op zijn grondvesten zou doen schudden. De clou van het verhaal kwam op het moment dat Ethan Carter – de 27-jarige erfgenaam van een van de rijkste vastgoedfamilies van Maryland – het personeel de feestzaal in riep. Zijn gasten waren halfdronken en klaar voor chaos, en Ethan, wanhopig om indruk op hen te maken, wees arrogant naar een jonge zwarte dienstmeid genaamd Alicia Morgan , die pas drie maanden op het landgoed werkte.
Met een grijns haalde Ethan een stapel bankbiljetten tevoorschijn en zei iets waardoor de kamer stilviel. Hij wilde dat Alicia knielde , kroop en zich als een dier gedroeg, tot vermaak van iedereen. Het was een wreedheid die niet luidruchtig was, maar wel huiveringwekkend – het soort wreedheid dat alleen iemand kon vertonen die nog nooit in zijn leven ‘nee’ te horen had gekregen.
De gasten wisselden ongemakkelijke blikken uit. Sommigen lachten onhandig; anderen voelden hun maag omdraaien. Alicia gaf echter geen kik. Ze bleef roerloos staan en staarde Ethan aan alsof ze dwars door hem heen kon kijken. Geen tranen. Geen trillen. Alleen een vaste blik die een paar gasten onrustig op hun stoel deed schuiven.
Ethan schoof het geld dichterbij, duidelijk ervan uitgaande dat hij het moment in zijn eentje beheerste.
