Dr. Liu Jia-Yia vestigt de aandacht op een vaak over het hoofd geziene, maar cruciale voedingsstof voor een goede hersengezondheid: thiamine, oftewel vitamine B1. Hoewel er zelden over gesproken wordt, is thiamine essentieel voor een goede hersenfunctie en kan een tekort leiden tot ernstige cognitieve problemen, waaronder dementie.
Thiamine-tekort: een stil maar ernstig risico
Ondanks de vooruitgang in de moderne geneeskunde neemt het aantal gevallen van dementie in sommige delen van de wereld toe, zoals in de Verenigde Staten. In landen als Singapore is echter een daling te zien. Het belangrijkste verschil? De inname van thiamine.
Thiamine speelt een belangrijke rol bij de omzetting van koolhydraten en vetten in bruikbare energie, met name voor de hersenen.
De Verenigde Staten proberen dit probleem op te lossen door voedingsmiddelen zoals brood en ontbijtgranen te verrijken met deze vitamine.
Dit is echter wellicht niet voldoende, vooral omdat moderne voedselverwerkings- en kooktechnieken thiamine vaak uit onze maaltijden verwijderen.
Waarom veelvoorkomende voedingsmiddelen het thiaminegehalte kunnen verlagen
Hoewel witte rijst een basisvoedsel is voor miljoenen mensen, is het in feite een geraffineerd product waarvan een groot deel van de natuurlijke thiamine tijdens de verwerking is verwijderd. In tegenstelling tot bruine rijst mist het de voedingsrijke buitenste lagen.
Historisch gezien kampten gemeenschappen die sterk afhankelijk waren van witte rijst zonder supplementen met een wijdverbreid thiaminegebrek, wat leidde tot cognitieve achteruitgang en problemen met het nemen van beslissingen.
Zelfs het spoelen van rijst (een veelgebruikte methode om het arseengehalte te verlagen) kan leiden tot een klein verlies aan thiamine. Het koken van voedsel en het weggooien van het kookwater heeft een vergelijkbaar effect.
