Maar zelfs terwijl ik het zei, was ik zelf ook nieuwsgierig naar de foto’s. Na jarenlang zelf achter de camera te hebben gestaan bij bruiloften van anderen, voelde het surrealistisch en fantastisch om mijn eigen dag door de lens van Marcus te zien.
‘Eigenlijk,’ zei Lucas, terwijl hij zijn eigen telefoon pakte, ‘zou er wel eens wat haast bij kunnen komen kijken.’
Hij liet me zijn scherm zien, waarop een bericht van zijn documentaireproducent verscheen.
Ik zag de Instagram Stories vanuit Sicilië. Als je terug bent, moeten we het hebben over een mogelijk project. Dit ziet er fantastisch uit.
‘Heeft hij al foto’s gedeeld?’, vroeg ik.
“Maar een paar op Instagram. Niets bijzonders.”
Ik pakte mijn telefoon tevoorschijn, waar ik sinds mijn aankomst op Sicilië nauwelijks naar had gekeken. Het aantal meldingen op Instagram was hoger dan ik het ooit had gezien. Achtduizend negenhonderdzevenenveertig likes op een foto die ik me niet kon herinneren te hebben geplaatst.
Toen ik de app opende, zag ik dat Lucas gedurende de dag verschillende foto’s naar mijn account had gedeeld, met mijn toestemming die ik eerder had gegeven, maar die ik in de feestvreugde was vergeten.
De foto’s waren adembenemend. Op een ervan liep ik naar de ceremonieboog, mijn jurk wapperend in de avondbries met de mediterrane zonsondergang die een halo-effect achter me creëerde. Op een andere foto stonden Lucas en ik tijdens onze geloften, allebei lachend om iets wat Jeppe had gezegd, puur geluk duidelijk zichtbaar op onze gezichten. Een derde foto toonde ons kleine groepje dat het glas hief om te proosten, met de eeuwenoude stenen muren van de villa en de weelderige jasmijn op de achtergrond, een achtergrond die te mooi leek om waar te zijn.
Maar het waren de opmerkingen die me aan het denken zetten.
Honderden foto’s van collega-fotografen en vrienden, maar ook van mensen die ik niet herkende.
Dit is de mooiste bruiloft die ik ooit heb gezien.
Waar is dit? Ik moet hier onmiddellijk trouwen.
Het licht in deze foto’s is ongelooflijk.
Sicilië lijkt wel een sprookje.
Ik volg je werk al jaren, maar deze persoonlijke foto’s zijn je meesterwerk.
Wacht eens, is dit hetzelfde weekend als de bruiloft van je zus? Had je het niet over dat gedoe?
Die laatste opmerking deed me echt de kriebels krijgen. Ik scrolde verder door de reacties en realiseerde me dat verschillende mensen mijn bruiloft op Sicilië in verband brachten met de familiesituatie die ik in eerdere berichten terloops had genoemd.
‘Oh nee,’ fluisterde ik.
‘Wat?’ Lucas keek bezorgd.
Voordat ik kon opnemen, begon mijn telefoon te trillen met een oproep van Elena. Ik weigerde, maar binnen enkele seconden belde ze opnieuw.
‘Ik neem dit waarschijnlijk mee,’ zei ik, terwijl ik me van de groep afkeerde.
‘Sophia.’ Elena’s stem klonk gespannen, een emotie die ik niet kon thuisbrengen. ‘Wat is er in vredesnaam aan de hand op je Instagram?’
« Wat bedoel je? »
“Ik bedoel, jullie trouwfoto’s zijn door wel vijftig verschillende fotografieaccounts gedeeld. Mensen plaatsen ze overal opnieuw, en een blogger heeft zelfs een artikel geplaatst met de titel ‘De meest romantische bruiloft op Sicilië’, met al jullie foto’s erin.”
Ik voelde het bloed uit mijn gezicht wegtrekken.
“Een blogger?”
« Op trouwinspiratieaccounts wordt enorm veel aandacht besteed aan je foto’s. Die foto van jou die naar Lucas loopt met de zonsondergang op de achtergrond is in het afgelopen uur al duizenden keren gedeeld. »
Dit had niet mogen gebeuren.
We waren van plan om na onze huwelijksreis wat foto’s te delen, maar dan wel in alle rust, privé, met familie en goede vrienden. Het idee dat onze intieme ceremonie op de een of andere manier viraal zou gaan, was niet bij me opgekomen.
“Elena, ik—”
‘Weet je hoe ik erachter kwam?’ vervolgde ze. ‘Jessica zag je foto op een Pinterest-bord met trouwfoto’s en herkende je. Ze liet hem aan mij zien, en toen aan mijn moeder. Nu is mijn moeder helemaal door het dolle heen.’
“Ik had nooit de bedoeling dat dit—”
“Mensen vragen waarom we er niet waren.”
Ze klonk nu meer gekwetst dan boos, en dat deed meer pijn dan haar woede.
“Elena, ik moet je even terugbellen.”
‘Nee, wacht even. Mam wordt helemaal gek. Ze krijgt telefoontjes van mensen die vragen naar jullie bruiloft, en ze wist niet eens dat de foto’s bestonden. Tante Patricia zag ze gedeeld in een Facebookgroep voor bruiloften en belde mam huilend op omdat ze dacht dat ze een belangrijk familiefeest had gemist.’
“Ik kan het uitleggen.”
“Mensen vragen me waarom ik niet op de bruiloft van mijn eigen zus was. Begrijpen jullie wel wat dit met onze familie doet?”
Voordat ik kon reageren, hing Elena op.
Ik staarde naar mijn telefoon en zag hoe het aantal meldingen bleef oplopen. Mijn Instagram-volgers waren in een paar uur tijd gestegen van 3.000 naar meer dan 15.000.
‘Alles in orde?’ Jeppe verscheen naast me met een bezorgde uitdrukking.
“Ik denk dat onze foto’s zich verder verspreiden dan we hadden verwacht.”
“Ah, ja. Marcus heeft het me laten zien. De Italiaanse toeristenorganisatie heeft er al een op hun Facebookpagina gedeeld. Ze vinden het geweldig als Sicilië er zo romantisch uitziet.”
Het Italiaanse bureau voor toerisme.
Ik opende Facebook en vond het bericht waar Jeppe het over had – onze foto van de ceremonie, met een onderschrift in het Italiaans en Engels over Sicilië als de perfecte bestemming voor stellen die op zoek zijn naar magie en schoonheid. Het was 200 keer gedeeld en had honderden reacties in verschillende talen.
Ik liep terug naar de groep, mijn hoofd tolde. Lucas liet David iets zien op zijn laptop, en ik zag Marcus’ foto’s het scherm vullen in een diavoorstelling.
‘Lucas,’ zei ik zachtjes. ‘We moeten praten.’
Hij keek meteen op en las mijn gezichtsuitdrukking.
Wat is er aan de hand?
“De foto’s zijn overal. Elena zegt dat ze worden gedeeld door trouwblogs en inspiratieaccounts. Onze besloten ceremonie gaat blijkbaar viraal.”
De hele groep werd stil. Isabella keek verward. David leek gefascineerd. Marcus keek schuldig.
« Ik heb de foto’s misschien wel geüpload naar mijn professionele portfolio, » gaf Marcus toe. « Met watermerken, natuurlijk. Maar ik heb de locatie erbij vermeld en hashtags voor bruiloften gebruikt. Sommige van mijn volgers hebben een groot netwerk, en als zij dingen delen… »
Hij hoefde de zin niet af te maken. In het tijdperk van sociale media kan prachtige content zich exponentieel verspreiden, vooral content die er zo professioneel en verbluffend uitziet als het werk van Marcus.
‘Hoe viraal gaat het precies?’, vroeg Lucas.
Ik liet hem mijn telefoon zien. De cijfers waren nog hoger opgelopen. Vijfentwintigduizend Instagram-volgers, ontelbare meldingen en een gemiste oproep van een onbekend nummer.
‘Misschien is dit niet helemaal slecht,’ zei David peinzend. ‘Ik bedoel, dit zijn ongelooflijke foto’s van een ongelooflijke plek. Als ze andere mensen inspireren om mooie, authentieke bruiloften te organiseren in plaats van dure producties, is dat dan niet positief?’
Ik wilde het met hem eens zijn, maar ik kon alleen maar denken aan Elena’s stem, die trilde van verdriet en woede, en aan mijn moeder die via sociale media ontdekte dat ik getrouwd was zonder het de familie te vertellen.
Onze perfecte, besloten bruiloft veranderde in een publiek spektakel, en ik had geen idee hoe ik dat in toom moest houden.
Maar toen ik om me heen keek naar onze vrienden, naar Jeppe’s stralende gezicht, naar Lucas die mijn hand pakte met begrip en steun in zijn ogen, realiseerde ik me iets belangrijks.
Ik wilde het eigenlijk niet controleren.
Onze bruiloft was prachtig omdat hij authentiek was – omdat elke keuze met liefde en intentie was gemaakt. Als de wereld dat wilde vieren, was dat misschien toch niet zo’n vreselijke zaak.
Op de ochtend van 16 oktober waren onze trouwfoto’s als paddenstoelen uit de grond geschoten op alle sociale mediaplatformen die ik maar kon bedenken. Wat begon als Marcus die een paar foto’s deelde voor zijn professionele portfolio, was uitgegroeid tot iets wat ik nog nooit eerder had meegemaakt: echte virale content die een eigen leven leek te leiden.
‘Sophia, dit moet je zien,’ zei Lucas, terwijl hij zijn laptop naar onze ontbijttafel op het terras van de villa bracht.
De ochtend aan de Middellandse Zee was perfect, met gouden licht dat door de olijfbomen scheen en de geur van Jeppe’s tuinkruiden die door een zacht briesje werd meegevoerd. Het had het meest vredige moment van onze huwelijksreis moeten zijn, maar in plaats daarvan staarde ik naar cijfers die niet echt leken.
« Volgens Instagram is de foto van de ceremonie meer dan 50.000 keer gedeeld, » vervolgde Lucas, terwijl hij door de statistieken scrolde die ik niet begreep. « Maar dat is nog niet eens het meest bizarre. »
“Is er nog een gekker gedeelte?”
“David heeft gisteravond de beelden van de ceremonie op YouTube gezet. Je weet wel, die film van tien minuten die hij in elkaar heeft gezet met al die natuurlijke geluiden en de zonsondergangbeelden. Hij zei dat hij iets filmisch voor ons wilde maken als huwelijksgeschenk.”
Ik herinner me dat David tijdens onze receptie op zijn laptop zat te werken en met dezelfde intensiteit als Lucas in zijn documentaireprojecten mompelde over lichtniveaus en geluidskwaliteit. Voordat we naar bed gingen, had hij ons een paar minuten ruwe beelden laten zien, en het was prachtig geweest, meer een korte film dan een typische trouwvideo.
‘Hoeveel weergaven?’ vroeg ik, hoewel ik al begon te vermoeden dat het antwoord overweldigend zou zijn.
“Twee miljoen. En het aantal blijft stijgen. In minder dan twaalf uur.”
