“Op dezelfde dag als mijn bruiloft.”
« Ja. »
« Waarom? »
Het woord kwam er nauwelijks hoorbaar uit. Ik haalde diep adem, wetende dat wat ik ook zou zeggen, het ofwel iets tussen ons zou herstellen, ofwel alles volledig zou vernietigen.
« Omdat ik voor het eerst in mijn leven iets wilde doen dat volledig om mij en Lucas draaide, zonder me zorgen te hoeven maken of het de familiedynamiek zou verstoren of iemand anders ongemakkelijk zou maken. »
“Maar je wist toch dat het mijn trouwdag was?”
“Elena, je hebt heel duidelijk gemaakt dat mijn aanwezigheid voor iedereen ongemakkelijk zou zijn. Dus heb ik besloten om er mijn eigen dag van te maken in plaats van thuis te zitten en mezelf te beklagen.”
Ik hoorde haar zwaar ademen en daarna iets wat op een snik leek.
“Mijn moeder maakt me af. Ze denkt dat ik het wist en het haar niet verteld heb. Ze belt en appt al een uur non-stop en eist te weten of we allemaal door jou in de maling worden genomen.”
De uitdrukking « ik word door jou gemanipuleerd » was zo typerend voor mijn moeder dat ik er bijna om moest lachen. Zelfs toen ik de grootste verbintenis van mijn leven aanging, moest het worden voorgesteld als een soort manipulatie bedoeld om hen pijn te doen.
“Je kunt tegen mama zeggen dat dit niets met haar of jullie bruiloft te maken heeft. Lucas en ik plannen dit al maanden. We hebben voor Sicilië gekozen omdat het een speciale betekenis voor ons heeft, niet omdat ik iemand wilde overtreffen.”
“Maar wel precies dezelfde dag, Sophia. Van alle dagen van het jaar heb je nou net diezelfde dag uitgekozen.”
Ze had een punt, en ik wist dat deze confrontatie er uiteindelijk wel zou komen. De waarheid was dat de keuze voor 15 oktober deels praktisch en deels kinderachtig was. Jeppe’s villa was beperkt beschikbaar, en de oktoberdata die voor zowel onze agenda’s als die van hem geschikt waren, waren de 13e, 15e en 17e. De 15e bood het beste licht en weer, maar ik had die datum ook gekozen omdat ik het zat was dat mijn leven werd ingepland rond Elena’s mijlpalen, moe van het wachten tot de kust van het gezin veilig was voordat ik mijn eigen momenten kon hebben.
‘De villa was alleen op bepaalde data beschikbaar, en 15 oktober was de beste optie voor wat we wilden,’ zei ik, wat technisch gezien klopte.
“Dit is waanzinnig. Heb je enig idee wat je de familie aandoet?”
‘Wat doe ik de familie aan, Elena? Een besloten huwelijksceremonie houden met de man van wie ik hou?’
“Je weet dat ik dat niet bedoel.”
Maar dat was precies wat ik bedoelde. En het feit dat ze het verschil niet zag, was een deel van het probleem. In het wereldbeeld van mijn familie bestonden mijn keuzes alleen in relatie tot hun impact op Elena en mijn ouders. Het idee dat ik een beslissing zou kunnen nemen puur gebaseerd op wat Lucas en ik wilden, was blijkbaar onbegrijpelijk.
‘Kijk,’ zei ik, terwijl ik probeerde mijn stem zacht te houden. ‘Ik wil niemand kwetsen. We hebben een kleine, besloten ceremonie met alleen ons tweeën en een paar goede vrienden die de reis kunnen maken. We waren niet van plan het tot na afloop bekend te maken, juist omdat ik niet wilde dat het jullie dag zou verstoren.’
“Een paar goede vrienden. Wie?”
“Een paar bevriende fotografen uit Los Angeles. Lucas’ zus en haar man. Misschien nog twee of drie andere mensen. Niets dat afbreuk zou doen aan jullie feest.”
Elena zweeg even, en toen ze weer sprak, was haar stem zachter en onzekerder.
“Nodig je ook familieleden uit?”
De vraag waar ik zo bang voor was.
Het eerlijke antwoord was nee. We waren niet van plan om iemand uit mijn familie uit te nodigen. Deels om praktische redenen, maar vooral omdat ik wist dat ze wel een manier zouden vinden om het over Elena’s bruiloft te laten gaan in plaats van over Lucas en mij. Maar als ik dat hardop zou zeggen, zou dat Elena’s ergste angsten over mijn bedoelingen bevestigen.
‘We houden het heel intiem,’ zei ik voorzichtig. ‘Alleen de naaste familie.’
Het was technisch gezien geen leugen, aangezien Lucas’ zus tot zijn directe familie behoorde, maar ik merkte dat Elena hoorde wat ik niet zei.
“Dus je nodigt papa en mama niet uit.”
“Elena—”
“Of ik.”
De pijn in haar stem was onmiskenbaar en ik voelde een steek van schuld.
Ondanks alles, ondanks de jarenlange marginalisering en uitsluiting, wilde ik mijn zus eigenlijk geen pijn doen. Ik wilde een mooie dag zonder inmenging, maar ik wilde niet dat Elena zich afgewezen zou voelen zoals ik me had gevoeld.
‘Het gaat er niet om dat ik je er niet bij wil hebben,’ zei ik langzaam. ‘Het gaat erom dat we iets nodig hebben dat helemaal van ons is, zonder al het familiedrama en de verwachtingen.’
“Maar we zijn je familie, Sophia. Wat voor problemen we ook hebben, we blijven je familie.”
“Zijn we dat?”
