Ze maakte het niet af.
Ada deed dat.
Of hij wist precies wat hij deed.
‘Dank je wel,’ zuchtte Ada. ‘Ik zal alle examens maken.’
“Prima. Hier zijn de verwijzingen. We kunnen de Holter-monitor morgenochtend aanbrengen – die draagt u 24 uur lang. De echo maken we overmorgen. Voor nu, hier is uw rapport.”
Dr. Mercer overhandigde haar een gestempeld vel papier. Ada las het en voelde haar maag zich omdraaien.
Patiënt: Vance, A., 31 jaar. Diagnose: sinustachycardie. Het dragen van magnetische voorwerpen is ten strengste afgeraden vanwege het risico op verergering van hartritmestoornissen. Aanvullend onderzoek is nodig.
Ze vouwde het papier op en stopte het in haar tas. Een document. Officiële bevestiging dat de armband haar schaadde. Bewijs.
‘Mevrouw Vance.’ Dr. Mercer keek haar aandachtig aan. ‘Vergeef me de persoonlijke vraag, maar wie heeft er precies op aangedrongen dat u de armband draagt?’
‘Mijn man,’ zei Ada, nauwelijks hoorbaar.
« Wist hij van je diagnose? »
‘Ja,’ zei Ada. ‘Hij was een jaar geleden bij de afspraak.’
Dr. Mercer zweeg even en sprak toen zachtjes: « U begrijpt wel… ik heb niet het recht om me met uw privéleven te bemoeien, maar als arts ben ik verplicht u te waarschuwen. Als iemand u willens en wetens iets geeft dat schadelijk is voor uw gezondheid, terwijl hij of zij weet dat er contra-indicaties zijn… dat is zeer ernstig. Misschien moet u niet alleen een cardioloog raadplegen, maar ook een psycholoog of een advocaat. »
Ada knikte, woorden schieten haar tekort, en verliet het kantoor.
In de gang ging ze op een bankje zitten, pakte haar telefoon en zette het geluid weer aan. Het scherm ontplofte met meldingen: zeventien gemiste oproepen van Victor. Drieëntwintig berichten.
Ze opende de chat en dwong zichzelf te lezen.
Waar ben je? Waarom neem je niet op, Ada? Ik maak me zorgen. Bel meteen. Dit is niet ernstig. Ik ben je man. Ik heb het recht om te weten waar je bent. Als je bij de dokter bent, schrijf dan op z’n minst. Ik word gek. Negeer je me nu na alles wat ik voor je doe? Prima. Zwijg maar, maar ik zal dit onthouden.
Het laatste bericht was tien minuten oud.
Ada haalde diep adem en typte een kort antwoord.
Was bij de cardioloog. Nu onderweg naar huis. We moeten even praten.
Het antwoord kwam onmiddellijk.
Eindelijk. Ik wacht.
Ada legde de telefoon weg en liep de kliniek uit. Ze wist dat het gesprek waar ze zo bang voor was eraan zat te komen. Maar ze kon het niet langer uitstellen. Te veel vragen – en ze had recht op antwoorden.
Thuis opende ze de deur met haar sleutel. Het appartement rook naar gebakken uien en knoflook. Victor was aan het koken, zoals hij had beloofd. Ze trok haar schoenen uit en liep naar de woonkamer, vervolgens naar de keuken, waar hij bij het fornuis stond en iets in een koekenpan roerde.
Hij draaide zich om, hoorde haar voetstappen en glimlachte – geforceerd.
‘Eindelijk,’ zei hij. ‘Ik dacht dat je helemaal niet meer terug zou komen.’
‘Waarom zou ik niet terugkomen?’ vroeg Ada, terwijl ze in de deuropening bleef staan.
Victor haalde zijn schouders op, alsof ze overdreef. « Je gedraagt je vandaag zo vreemd. Je neemt de telefoon niet op, je negeert berichten alsof ik een vreemde ben. »
‘Victor,’ zei Ada, ‘we moeten een serieus gesprek hebben.’
Hij zette het fornuis uit en keek haar aan. « Ik luister. »
Ada haalde het medisch rapport uit haar tas en hield het omhoog. « Lees het maar. »
Victor pakte het vel papier. Zijn ogen dwaalden over de tekst. Zijn gezichtsuitdrukking veranderde: eerst verbazing, toen irritatie, en vervolgens iets wat op woede leek. Hij gooide het papier op tafel.
‘Wat is dit voor onzin?’ snauwde hij. ‘Een vrouwelijke arts heeft besloten dat de armband schadelijk is. Op welke gronden?’
‘Omdat ik tachycardie heb en magnetische apparaten gecontra-indiceerd zijn bij deze diagnose,’ zei Ada vastberaden. ‘Dat wist je toch al?’
‘Ik wist van niets,’ schreeuwde Victor. ‘Ik heb je een duur cadeau gegeven om je te helpen en nu ondervraag je me.’
‘Je was een jaar geleden bij me in de cardioloog,’ zei Ada. ‘Je hoorde de diagnose. Je wist het.’
Victor draaide zich om en sloeg met zijn vuist op tafel. « Wat denk je wel dat je doet? Mij ervan beschuldigen dat ik je kwaad wil doen? Ik ben je man. Ik zorg voor je. »
« Zorg betekent niet dat ik gedwongen word iets te dragen dat mijn gezondheid schaadt, » zei Ada.
‘Het vernietigt het niet,’ snauwde Victor. ‘Dokters begrijpen het niet. Ik heb onderzoeksartikelen gelezen. Magneettherapie helpt bij tachycardie.’
‘Het is gecontra-indiceerd,’ zei Ada, haar woede kookte over. ‘En dat weet je. Waarom stond je erop? Waarom werd je boos toen ik het afdeed? Waarom heb je me ervan weerhouden naar de dokter te gaan?’
Victor stapte naar haar toe, met een verwrongen gezicht. ‘Omdat je niet weet hoe je voor jezelf moet zorgen. Omdat je het zonder mij niet redt. Je werkt jezelf kapot. Je let niet op je gezondheid. Je vergeet te eten. Ik probeer je in toom te houden, omdat je het zelf niet kunt.’
‘Controleren?’ Het woord sneed door haar oren. ‘Wil je me controleren?’
‘Ja!’, riep Victor, alsof hij er trots op was. ‘En daar is niets mis mee. Ik ben je man. Ik weet beter wat je nodig hebt.’
‘Je weet het niet,’ zei Ada, haar stem verheffend. ‘Je bent geen dokter. Je wilt me gewoon zwak en afhankelijk maken.’
Victor zweeg even, ademde zwaar en balde zijn vuisten. Toen ademde hij uit en sprak zachter, bijna weer liefdevol, alsof dat kon uitwissen wat hij had gezegd.
‘Ada, ben je moe? Je bent nerveus. Laten we eten. We rusten even uit en dan komt alles goed. Ik wil geen ruzie.’
‘Ik ben niet moe,’ zei Ada, terwijl ze haar hoofd schudde. ‘Ik begrijp het nu eindelijk. Je geeft niet om me. Je hebt de controle over me. De armband is slechts een hulpmiddel. Je wilde dat ik me ziek voelde, zodat ik bang zou zijn en van je afhankelijk zou worden.’
‘Dat is waanideeën,’ mompelde Victor, terwijl hij zich afwendde. ‘Je denkt te veel. Dokters hebben je onzin ingeprent.’
Ada haalde de armband uit haar zak en legde hem als een vonnis op tafel tussen hen in. ‘Ik draag deze niet meer. Ik luister niet naar jullie bevelen. Mijn gezondheid is mijn eigen verantwoordelijkheid.’
Victor draaide zich abrupt om, greep de armband en klemde hem in zijn vuist. ‘Je zult hier spijt van krijgen. Zonder mij ben je verloren. Wie zal je helpen als je ziek wordt? Wie zal voor je zorgen?’
‘Ik zal voor mezelf zorgen,’ zei Ada, haar stem trillend maar vastberaden. ‘En als ik hulp nodig heb, ga ik naar dokters – naar echte dokters – niet naar een echtgenoot die me gevaarlijke dingen toedient.’
Victor torende boven haar uit. « Je bent ondankbaar. Ik heb zoveel voor je gedaan. Ik ben met je getrouwd, ik zorg voor je, ik bescherm je, en jij behandelt me zo. »
Ada deed een stap achteruit. « Zorg is geen controle. Liefde is geen manipulatie. Jij hebt geen recht om over mijn gezondheid te beslissen. »
‘Ja,’ blafte Victor.
‘Voorlopig ben ik je vrouw,’ zei Ada zachtjes.
