Ik had mijn dochter één dag bij mijn ouders en zus achtergelaten vanwege een onverwachte noodsituatie op mijn werk. Toen ze terugkwam, zei ze geen woord. Ik vroeg voorzichtig: « Schatje, wat is er gebeurd? », maar er rolden stilletjes tranen over haar wangen. Toen zag ik een klein bloedvlekje aan de binnenkant van haar kleren. Mijn maag draaide zich om. Ik bracht haar meteen naar het ziekenhuis – en wat de dokter vertelde, deed mijn hart bijna stilstaan.
De stille huil
Hoofdstuk 1: De noodsituatie
Ik had mijn dochter voor één dag bij mijn ouders en zus achtergelaten vanwege een dringende werkaangelegenheid. Toen ze terugkwam, zei ze geen woord. Ik vroeg wat er aan de hand was, maar de tranen stroomden over haar wangen. Toen zag ik een kleine bloedvlek aan de binnenkant van haar kleren. Ik ben meteen met haar naar het ziekenhuis gegaan en de woorden van de dokter lieten me sprakeloos achter.
Het begon om 16:00 uur op een dinsdag. Ik ben Linda Morrison, marketingconsultant, en ik zat in de lobby van mijn kantoorgebouw naar mijn telefoon te staren. Drie gemiste oproepen en een dringende e-mail van een klant. De vergadering van morgen is vervroegd. Bekijk de belangrijke documenten vanavond nog even door.
Ik keek op mijn horloge. Nog maar een uur voordat ik mijn achtjarige dochter Sophia van de naschoolse opvang moest ophalen. Normaal gesproken zou ik Carol, onze vertrouwde oppas, bellen, maar ze was deze week terug naar haar geboortestad gegaan vanwege de operatie van haar moeder.
‘Wat is er, Linda?’ Martha’s scherpe stem klonk aan de andere kant van de lijn. ‘Wat vreemd om midden op een doordeweekse dag van je te horen.’
‘Het is een noodgeval, mam. Een belangrijke presentatie voor morgen is vervroegd naar vanavond. Zou je vannacht op Sophia kunnen passen?’
Ik sloot mijn ogen en onderdrukte de neiging om tegenspraak te bieden. Sinds mijn scheiding drie jaar geleden was haar sarcasme alleen maar toegenomen. « Alsjeblieft, mam. Ik heb niemand anders om het aan te vragen. »
“Ja, natuurlijk neem ik haar mee. Heather en haar kinderen komen vandaag trouwens ook langs. Sophia zal het vast leuk vinden om met haar neefjes en nichtjes te spelen.”
‘Heather ook? Aha,’ antwoordde ik, mijn woorden zorgvuldig kiezend. ‘Haar kinderen, Noah en Ava, ook?’
‘Ja, we plannen een heerlijk diner samen,’ zei Martha, met een stem vol verrukking. Ik wist hoe graag ze mijn ‘gebreken’ als gescheiden vrouw wilde benadrukken tegenover Heathers ‘perfecte’ gezin.
‘Mam, waarom moet ik vanavond bij oma logeren?’ vroeg Sophia vanaf de achterbank van de auto. Nieuwsgierigheid straalde uit haar grote bruine ogen.
