Pascal knikte zwakjes, maar vanbinnen stortte hij in. Zijn vrouw was een paar weken na Lily’s geboorte overleden, waardoor hij nu alleen voor een pasgeboren baby en een imperium moest zorgen. Die nacht, alleen in de lucht, brokkelde het masker van controle af.
Toen klonk er een stem vanuit het gangpad van de economy class.
« Neem me niet kwalijk, meneer… ik denk dat ik u kan helpen. »
Pascal draaide zich om. Daar stond een magere, zwarte tiener, niet ouder dan zestien jaar, met een versleten rugzak in zijn handen. Zijn kleren waren schoon maar eenvoudig, zijn sneakers waren gerafeld. Zijn donkere ogen, ondanks hun verlegenheid, straalden een vreemd soort zelfvertrouwen uit.
Het hutje ritselde — wat zou die jongen daar in vredesnaam aan het doen zijn?
Ten einde raad vroeg Pascal met schorre stem: « En u, wie bent u? »
De jongen schraapte zijn keel. « Mijn naam is Leo Vance. Ik… ik heb mijn kleine zusje mee opgevoed. Ik weet hoe ik haar moet troosten. Als u me dat toestaat. »
