Slaapverlamming is een aandoening waarbij je midden in de nacht wakker wordt en je niet kunt bewegen, met een gevoel van verstikking, soms gepaard gaande met angstaanjagende visuele of auditieve hallucinaties.
Deze zeer verontrustende verlamming wordt veroorzaakt door de plotselinge onderbreking van het wakker zijn tijdens de REM-slaap. De spierverslapping die kenmerkend is voor de REM-slaap blijft aanhouden, zelfs als de persoon volledig bij bewustzijn is.
Deze verlamming van alle spieren is normaal en essentieel; het is immers tijdens deze slaapfase dat we de meeste dromen hebben, en de verlamming beschermt ons tegen reacties en bewegingen die voortvloeien uit wat er in de dromen gebeurt… en dus tegen verwondingen!
Het is een slaapstoornis en kan worden veroorzaakt door een van de volgende factoren: slapeloosheid, een verstoord slaapritme, stress en angst, een bipolaire stoornis, narcolepsie, het gebruik van psychotrope medicijnen of andere geneesmiddelen…
