La plupart des domestiques auraient crié, supplié, ou seraient parties. Naomi ne fit rien de tout cela. Elle resserra son foulard, s’agenouilla et se mit, tranquillement, à ramasser les jouets. Les triplés clignèrent des yeux, momentanément déconcertés.
« Hé ! Tu es censée nous arrêter ! » cria Daniel.
Naomi planta sur lui un regard posé.
« Les enfants ne s’arrêtent pas quand on leur crie dessus. Ils s’arrêtent quand personne n’entre dans leur jeu. »
Puis elle reprit son ménage.
Depuis le balcon au-dessus, Ethan Carter observait, bras croisés. Il avait vu bien des femmes se briser dans cette pièce. Mais quelque chose chez Naomi — son silence, sa patience — le fit hésiter. Et alors que les enfants préparaient une nouvelle salve de chaos, Naomi dit quelque chose qu’on ne leur avait jamais dit :
« Je ne suis pas là pour me battre avec vous. Je suis là pour vous aimer. »
Pour la première fois, les triplés s’immobilisèrent.
Le lendemain matin, Naomi était levée avant l’aube. Elle balaya l’escalier de marbre, redressa les rideaux et prépara un simple plateau d’œufs, de pain grillé et de lait pour les enfants. Elle venait de le poser sur la table quand les triplés déboulèrent comme des tornades.
Daniel grimpa sur une chaise et cria : « On veut de la glace au petit-déjeuner ! »
Diana donna un coup de pied dans le pied de la table et croisa les bras.
David attrapa un verre de lait et le renversa délibérément sur le sol.
La plupart des femmes avant Naomi auraient paniqué. Certaines auraient supplié, d’autres seraient parties furieuses. Naomi ne fit ni l’un ni l’autre. Elle tendit calmement à chacun une assiette et dit :
« La glace, ce n’est pas pour le petit-déjeuner. Mais si vous mangez votre repas, on pourra peut-être en faire ensemble plus tard. »
Puis elle leur tourna le dos et continua d’essuyer le plan de travail.
