‘Als je kunt spelen, trouw ik met je,’ zei de rijke erfgenares spottend tegen de zwarte poortwachter, waarna ze hem dwong piano te spelen om hem te vernederen. Zijn talent liet haar en iedereen om haar heen volkomen sprakeloos achter…

De grote balzaal schitterde onder de kroonluchters en het gelach, een podium voor rijkdom en trots. Eleanor Whitmore, de dochter van een staalmagnaat, stond in het midden – elegant, zelfverzekerd en gewend aan bewondering. Voor haar was de wereld een speeltuin, gebouwd met het fortuin van haar familie. Maar die avond viel haar blik op iemand die daar niet thuishoorde:  Thomas Greene , de nieuwe poortwachter. Een lange, stille zwarte man met kalme ogen en ruwe handen, hij stond vlak bij de ingang, op de achtergrond, onopgemerkt door de meesten.