‘Eindelijk koop je je strandhuis op een veiling, nadat het in beslag was genomen!’ pochte mijn zus in de familiechat. Mama stuurde champagne-emoji’s. Papa maakte haar binnen 90 seconden $200.000 over. Ze dachten dat mijn huis in beslag was genomen, dat ik tot mijn nek in de schulden zat. Ik zei niets, ik sloot de chat en opende mijn bankapp: mijn vooruitbetaling van $1,2 miljoen stond er zwart op wit. Twee uur later stond mijn zus voor de rechter… EN DE VICEPRESIDENT VAN DE BANK BELDE ME.

De melding zag eruit als elke andere – een simpel piepje van mijn telefoon – maar het verbrak de stilte in mijn thuiskantoor als glas.

Ik was halverwege het annoteren van satellietbeelden, mijn ogen dwaalden snel van koraalpatronen naar temperatuuroverlays, toen het scherm naast mijn toetsenbord oplichtte.

Familiegroepsgesprek.

Ik had het bijna genegeerd. De afgelopen zes jaar had dit discussieforum vooral gediend als platform voor mijn ouders om te zwijmelen over de nieuwste avonturen van mijn zus Jessica en het nieuwe « plan » van mijn broer Trevor, met af en toe een ondiscrete vraag of ik eindelijk had besloten om een ​​ »echte baan » te zoeken.

Maar de voorbeelden van nieuwe berichten bleven zich opstapelen en overlapten elkaar in de hoek van mijn scherm.