Deel 1
Welkom bij Revenge met Lyra.
Tijdens mijn verjaardagsdiner boog mijn moeder zich naar mijn vader toe en fluisterde, net zacht genoeg om te doen alsof ik het niet kon horen: « Nu iedereen er toch is, zeg tegen je zoon dat hij de sloten van haar appartement moet vervangen. »
Mijn broer knikte en ging een uur weg. Hij kwam terug, bleker dan het tafelkleed, en fluisterde: « Mam, daar. »
Mijn naam is Lauren Reeves. Ik ben negenentwintig. En als je denkt dat dit verhaal eindigt met taart en kaarsen, blijf dan vooral kijken.
Het had een vredig diner moeten worden, een zeldzaam moment van vrede. Mijn ouders, mijn broer Nathan, zijn vrouw en een paar familieleden zaten rond een restauranttafel die ik had betaald in Portland, Oregon. Ik zei tegen mezelf dat het dit jaar misschien anders zou zijn. Misschien zou mijn moeder zich herinneren dat het niet Nathans wereld was en dat ik geen gast was in mijn eigen leven.
Maar ze deed wat ze altijd doet: ze veranderde mijn feestje in een strategievergadering. Ik had haar gefluister opgevangen, haar woorden die door het geklingel van bestek en het voorzichtige gelach heen sneden. ‘Verander haar sloten,’ zei ze, alsof ik er niet bij zat.
Vader aarzelde geen moment. Dat doet hij nooit. Doe het na het dessert, mompelde hij.
Ik reageerde niet. Ik glimlachte alleen maar, sneed nog een stuk taart af en keek toe hoe mijn broer wegging, terwijl zijn autosleutels rinkelden als een waarschuwing.
Een uur later, toen Nathan terugkwam, zag hij eruit alsof hij een spook had gezien.
Moeder merkte het meteen.
— Nou, is het je gelukt?
Hij slikte moeilijk.
— Mam, er hangt politielint om haar deur.
Elke vork bleef in de lucht hangen.
Vader fronste zijn wenkbrauwen.
— Wat voor grap is dat?
Nathan schudde zijn hoofd, zijn stem trilde.
— Het is geen grap. Er staat een agent buiten het appartement. Hij zei dat niemand naar binnen mag. Er heeft zich een incident voorgedaan.
De sfeer in de kamer veranderde: koud, scherp, elektrisch.
Moeders gezicht werd bleek.
— Welk incident?
Voordat Nathan kon antwoorden, trilde mijn telefoon op tafel. Een onbekend nummer verscheen op het scherm met een bericht waardoor het bloed me in de aderen stolde.
« Meneer Reeves, u spreekt met agent Grant van de politie van Portland. Neem alstublieft onmiddellijk contact met ons op over uw appartement. »
De kamer werd stil. Ik stond op, de stoelpoten kraakten over de vloer.
Moeders stem trilde.
— Lauren, wat is er aan de hand?
Ik gaf geen antwoord. Ik greep mijn tas en negeerde de stortvloed aan vragen die me achtervolgden. Buiten voelde de nachtlucht als glas op mijn huid. Mijn autosleutels trilden in mijn hand, maar mijn gedachten waren helder. Als er politielinten bij mijn huis hingen, dan was er iets heel erg mis.
Toen ik bij mijn appartementencomplex aankwam, stonden er nog steeds twee patrouillewagens geparkeerd, waarvan de lichten rode en blauwe schaduwen op de bakstenen muren wierpen. Een agent in uniform stapte naar voren.
— Juffrouw Reeves?
Ik knikte.
– Wat is er gebeurd?
Hij wierp een blik op zijn klembord.
— U bent de huurder, toch? We hebben een melding van een inbraak ontvangen. Uw deur is geforceerd, maar er lijkt niets gestolen te zijn. We hebben de plaats delict afgesloten voor onderzoek.
Ik knipperde met mijn ogen.
— Een inbraak. Wie?
Hij hief voorzichtig een hand op.
— We bekijken de beelden. Weet u misschien wie er toegang heeft tot uw sleutels?
Ik staarde hem even aan en ademde toen langzaam uit.
— Mijn broer, Nathan Reeves.
De pen van de agent bleef in de lucht hangen.
— En waarom zou je broer zonder jouw toestemming je appartement binnenkomen?
Ik aarzelde, de waarheid lag zwaar op mijn tong.
— Omdat mijn moeder hem dat opgedragen had.
Hij keek abrupt op.
— Kunt u dat herhalen?
Ik knikte, nu wat rustiger.
— Ze heeft hem gevraagd om vanavond zonder mijn toestemming mijn sloten te vervangen. Ik denk dat hij iets heeft gevonden wat niet de bedoeling was.
