‘Mike, ik hou echt van je moeder, maar dit kan zo niet langer doorgaan. Wees een man en pak het aan,’ zei Rita, en ze trilde bijna van woede.
Het was een heldere, zonnige ochtend in hun appartement op de derde verdieping – een oud gebouw, maar goed onderhouden. Rita, slank en energiek met levendige ogen, maakte het ontbijt klaar in hun kleine, knusse keuken. Borden met omelet en verse groenten stonden al op tafel en de waterkoker kookte ernaast. Haar man Mikhail, lang en zonder haast, kwam binnenlopen.
‘Goedemorgen, mijn liefste,’ zei hij, terwijl hij haar een kus op de wang gaf en ging zitten. ‘Het ontbijt ruikt heerlijk.’
‘Goedemorgen, Mike,’ glimlachte Rita. ‘Heb je goed geslapen?’
‘Als een baby,’ zei hij, terwijl hij thee inschonk. ‘Wat gaan we dit weekend doen? Had je niet gezegd dat je je ouders zou bezoeken?’
‘Ja,’ antwoordde Rita, terwijl ze een kopje voor hem neerzette. ‘Mama belde en nodigde ons uit voor de lunch. Daarna kunnen we met z’n allen een wandeling maken in het park. We zijn er al een tijdje niet meer geweest.’
‘Prima,’ knikte Mikhail. ‘Ik ben altijd blij je ouders te zien. Ze zijn aardig en gastvrij – ik voel me bij hen helemaal thuis.’
‘Ik heb echt geluk,’ zei Rita, terwijl ze tegenover hem ging zitten en begon te eten. ‘Hoe gaat het met je moeder? Heeft ze onlangs nog gebeld?’
‘Het gaat goed met haar,’ zuchtte Mikhail. ‘We hebben een paar dagen geleden nog gesproken – alles is oké. Maar niets van mijn zus. Ze loopt vast weer rond met een of andere nieuwe vriend.’
‘Ze is roekeloos,’ zei Rita, terwijl ze haar hoofd schudde. ‘Het is altijd weer een nieuwe puinhoop. Je zei dat ze al weken niets van zich heeft laten horen?’
‘Dat is typisch,’ fronste Mikhail. ‘Het zou me niet verbazen als ze weer in de problemen is geraakt.’
‘Misschien moet je haar even bellen,’ opperde Rita. ‘Gewoon om te horen wat er aan de hand is.’
‘Ik zal het proberen, maar de kans is groot dat ze niet opneemt,’ zei hij, terwijl hij zijn vork neerlegde en zijn telefoon pakte. ‘Zo gaat het altijd met haar.’
‘Laten we de sfeer niet bederven,’ zei Rita, terwijl ze zijn hand pakte. ‘Laten we ons concentreren op de positieve dingen.’
‘Je hebt gelijk,’ glimlachte Mikhail. ‘We moeten van elk moment genieten. Jij bent de slimste.’
Die zaterdag gingen ze naar Rita’s ouders. De lunch was warm en gezellig. Anna en Sergey – Rita’s ouders – waren dolblij hun dochter en schoonzoon te zien. Ze praatten over het nieuws, de zomerplannen en lachten terwijl ze oude verhalen ophaalden.
‘Mike, je bent zoals altijd in topvorm,’ zei Sergey, terwijl hij thee inschonk voor iedereen. ‘Is je werk niet te zwaar?’
