Een uitgeputte alleenstaande moeder probeerde een blinde klant in nood te helpen. Die simpele daad kostte haar de baan die ze zo hard nodig had om haar dochter te onderhouden. Maar om 3 uur ‘s nachts ging haar telefoon met nieuws dat alles zou veranderen. Het Amerikaanse leger had haar appartementencomplex omsingeld en een generaal stond klaar om met haar te spreken. Miranda’s voeten deden pijn terwijl ze energiedrankjes in de koelkast van de supermarkt vulde. Nog maar een uur tot haar nachtdienst erop zat.
Dan kon ze uitgeput instorten in haar kleine appartement. De nachttoeslag was niet veel, maar het betaalde wel de naschoolse opvang voor haar 9-jarige dochter Penny. ‘s Nachts werken was niet ideaal, maar alleenstaande moeders hebben niet veel keus. De deur rinkelde en Miranda keek op. Ze zag een man van middelbare leeftijd met een donkere zonnebril die aarzelend met een witte stok voor zich uit tikte. Er was iets anders aan zijn bewegingen, onzekerder dan bij de meeste slechtzienden die ze had ontmoet. « Hallo, » riep hij, met een vleugje frustratie in zijn stem.
‘Is er iemand aan het werk?’ Miranda zette snel de krat met drankjes neer. ‘Ja, meneer. Ik sta hier. Waarmee kan ik u helpen?’ De schouders van de man ontspanden toen ze haar stem hoorde. ‘Ik heb alleen een paar basisartikelen nodig. Zou u het erg vinden? Ik wil niet lastigvallen, maar ik moet hier nog even aan wennen.’ Hij gebaarde vaag naar zijn ogen. ‘Geen probleem,’ antwoordde Miranda, terwijl ze dichterbij kwam. ‘Ik help u graag met vinden wat u nodig heeft.’ ‘Dank u. Ik ben Greg,’ zei hij, terwijl hij zijn hand iets uitstak.
‘Miranda,’ antwoordde ze, terwijl ze zachtjes zijn hand naar de hare leidde. ‘Wat zoek je vandaag?’ ‘Gewoon wat aspirine, een flesje water en misschien een broodje, als je die hebt.’ Miranda keek naar de kassa waar haar manager Trevor eigenlijk zou moeten staan, maar zoals gewoonlijk zat hij achterin, waarschijnlijk op zijn telefoon te scrollen. In het personeelsreglement stond strikt dat kassamedewerkers de kassa nooit onbeheerd mochten achterlaten, maar ze kon deze man niet zomaar alleen laten worstelen. ‘Laat me die spullen even voor je pakken,’ zei ze, terwijl ze hem door de winkel leidde.
Tijdens hun wandeling legde Greg uit dat hij pas sinds kort blind was en probeerde alledaagse dingen zelfstandig te doen. « Mijn dochter zou me vermoorden als ze wist dat ik alleen op pad was, » zei hij met een glimlach. « Maar ik ben al maanden afhankelijk van anderen. Ik moest mezelf gewoon bewijzen dat ik iets simpels kon. » Miranda dacht aan haar eigen vader, die na een lange strijd tegen de ziekte van Parkinson was overleden. « Dat begrijp ik, » zei ze zachtjes. « Mijn vader was precies hetzelfde. » Toen ze terug bij de kassa waren, rommelde Greg wat met zijn portemonnee.
‘Het spijt me,’ zei hij, zijn frustratie duidelijk hoorbaar. ‘Ik kan de biljetten nog niet uit elkaar houden.’ Miranda zag de briefjes van twintig en één dollar door elkaar liggen. ‘Geen probleem. Ik help je graag.’ ‘Wat is hier in hemelsnaam aan de hand?’ Trevors stem sneed door de stille winkel. Miranda draaide zich om en zag haar manager daar staan, met zijn armen over elkaar en een gezicht rood van woede. ‘Ik help deze klant gewoon,’ begon Miranda. ‘Dat zie ik,’ snauwde Trevor. ‘Je hebt de kassa meer dan vijf minuten onbeheerd achtergelaten. Dat is een reden voor ontslag en dat weet je.’
Maar meneer, onderbrak Greg. Ze hielp me alleen omdat ik erom vroeg, niet omdat het u iets aangaat. Trevor kapte hem onbeleefd af. En u? Hij draaide zich om naar Miranda, die in zijn portemonnee aan het rommelen was. Meent u dit serieus? Nee hoor. Hij vroeg me om te helpen de biljetten te identificeren, protesteerde Miranda, haar hart zonk in haar schoenen. Tuurlijk, sneerde Trevor. Kijk, ik wilde de boel toch al opruimen. Je bent te soft. Je maakt altijd uitzonderingen voor mensen. Dit is een bedrijf, geen liefdadigheidsinstelling.
Miranda voelde de hitte naar haar gezicht stijgen. Hij is blind, Trevor. Wat had ik moeten doen? Niet mijn probleem, en ook niet meer dat van jou. Je bent ontslagen. Pak je spullen en ga weg. Greg stond als een blok, zijn gezichtsuitdrukking onleesbaar achter zijn donkere zonnebril. Meneer, ik moet erop aandringen. « Het is oké, » zei Miranda zachtjes, terwijl ze zijn arm aanraakte. « Het is het niet waard. » Ze draaide zich naar Trevor. « Laat me deze klant even helpen en dan ga ik. » Miranda’s handen trilden terwijl ze Greg hielp de juiste biljetten te tellen.
