Svetlana woonde met haar man, Artyom, in een huis dat van haar was – netjes, goed onderhouden en officieel op haar naam geregistreerd lang voordat ze trouwde.
Het huis stond in de buitenwijk, in een rustige buurt met geplaveide straten en keurige tuinen. Een twee verdiepingen tellende cottage met grijze muren, witte kozijnen en een rood dak.
Ze had het negen jaar eerder gekocht. Destijds werkte ze als advocaat voor een groot bedrijf en verdiende ze een goed salaris. Ze spaarde vijf jaar lang, sloot toen een kleine hypotheek af en betaalde die in drie jaar af.
Dat huis was haar trots. Ze koos zelf de badkamertegels uit, het behang in de slaapkamer, de kroonluchters in de woonkamer. Elk detail weerspiegelde haar smaak – haar handtekening, om zo te zeggen.
Artyom is na de bruiloft, vier jaar geleden, bij ons ingetrokken.
‘Dit is jouw plek,’ had hij haar destijds gezegd. ‘Ik begrijp het. Ik zal me er niet mee bemoeien en je geen advies geven.’
En dat deed hij ook echt niet. Hij leefde rustig, zonder eisen. Svetlana was tevreden.
‘Misschien moeten we er een veranda aanbouwen,’ opperde hij wel eens.
‘Te duur op dit moment,’ antwoordde ze. ‘Misschien later.’
“Oké. Geen probleem.”
Het leven voelde rustig aan.
Ze beheerde ook het geld binnen het gezin: ze hield de uitgaven bij, spaarde en plande grote aankopen zonder gedoe of ophef.
Svetlana was van jongs af aan gedisciplineerd op financieel gebied. Haar moeder had haar geleerd om alles bij te houden, verspilling te voorkomen en te sparen voor de toekomst.
Ze had een Excel-spreadsheet met een uitgavenoverzicht. Elke maand noteerde ze alles: boodschappen, energiekosten, benzine, kleding, entertainment. Aan het eind van de maand telde ze alles bij elkaar op.
Als er iets overbleef, maakte ze het over naar een aparte spaarrekening.
In de loop der jaren heeft ze een flink bedrag opgebouwd. Zo’n 1,2 miljoen roebel.
‘Waarom tel je elk klein detail?’ vroeg Artyom, oprecht verbaasd. ‘We hebben het prima naar onze zin.’
‘Om een goed leven te leiden, moet je tellen,’ antwoordde Svetlana. ‘Geld houdt van orde.’
“Nou ja, oké. Als het je maar rustiger maakt.”
Artyom bemoeide zich niet met de financiën. Hij kreeg zijn salaris, gaf de helft aan Svetlana voor gezamenlijke uitgaven en besteedde de rest aan zichzelf. Die regeling beviel haar prima.
Maar Artyom was dol op het idee van « grootse gebaren », en vooral op de overtuiging dat een zoon zijn moeder gelukkig moest houden.
Zijn moeder, Valentina Ivanovna, woonde alleen in een oud flatgebouw in de wijk Chroesjtsjovka, aan de rand van de stad. Haar man was ongeveer tien jaar eerder overleden. Artjom was haar enige zoon.
Hij sprak vaak over zijn moeder.
‘Mijn moeder heeft haar hele leven voor zichzelf gespaard,’ zei hij dan tijdens het eten. ‘Alles ging naar mij. Ze heeft nooit iets voor zichzelf gekocht. Ik wou dat ik haar iets echt waardevols kon geven.’
‘Zoals wat?’ zou Svetlana vragen.
“Ik weet het niet. Een nieuwe koelkast. Of een televisie.”
« Koop er een voor haar verjaardag. »
“Ja… dat zou ik moeten doen.”
Maar de gesprekken bleven altijd gewoon gesprekken.
Artyom genoot van de fantasie van grootse gebaren. Erover praten voelde goed. Er daadwerkelijk voor betalen? Dat was een ander verhaal.
‘Kun je je voorstellen dat ik mijn moeder een auto zou kopen?’ zei hij eens dromerig. ‘Ze zou dolgelukkig zijn. Maar ik heb daar geen geld voor.’
‘Een auto is duur,’ merkte Svetlana op. ‘En ze kan niet eens autorijden.’
“Ze zal het leren! Als ze het zelf wil.”
