De oktoberregen kletterde tegen de ramen van het appartement van haar ouders. Kristina zat aan de tafel in de woonkamer en friemelde nerveus aan de rand van een servet. Pavel zat naast haar en scrolde afwezig door zijn telefoon. Tegenover hen zaten haar ouders – Nikolai Petrovich en Valentina Ivanovna. Beiden keken ernstig, zelfs een beetje opgewonden.
Het jonge stel woonde er al anderhalf jaar, sinds hun bruiloft. Ze hadden geen eigen woning, huren was duur, dus hadden Kristina’s ouders aangeboden hen onderdak te bieden totdat ze financieel onafhankelijk waren. Kristina werkte als manager bij een bouwbedrijf, Pavel als chauffeur en bezorger. Hun salarissen waren voldoende om de dagelijkse kosten te dekken, maar sparen ging langzaam – elke maand waren er onverwachte uitgaven.
‘Welnu, kinderen,’ begon Nikolai Petrovich, terwijl hij zijn keel schraapte. ‘Jullie moeder en ik hebben besloten jullie een cadeautje te geven.’
Kristina keek op. Haar ouders wisselden blikken en haar vader haalde een envelop uit zijn zak en legde die op tafel voor zijn dochter.
“Open het.”
Met trillende vingers pakte Kristina de envelop aan. Er zaten documenten in – een eigendomsbewijs voor een appartement. Op haar naam. Kristina las de regels vluchtig door, zonder meteen te begrijpen wat ze zag.
“Dit… wat is dit?”
‘Een appartement,’ glimlachte Valentina Ivanovna, terwijl ze tranen wegveegde. ‘We hebben een appartement voor je gekocht. Een eenkamerappartement aan de rand van de stad, maar het is van jou. Zodat je zelfstandig kunt wonen en je eigen leven kunt opbouwen.’
Kristina kon zich niet langer inhouden. De tranen stroomden vanzelf over haar wangen. Ze sprong op en omhelsde haar moeder, daarna haar vader. Nikolai Petrovich klopte haar op de rug, zelf nauwelijks in staat zijn emoties te bedwingen.
“Dankjewel, pap. Dankjewel, mam. Ik weet niet eens wat ik moet zeggen…”
“Zeg niets. Het is onze plicht om onze kinderen te helpen. We hebben ons hele leven gespaard en geld opzijgezet. We wilden jullie iets waardevols nalaten.”
Pavel keek het allemaal verward aan. Toen stond hij op en gaf zijn schoonvader zijn hand.
“Hartelijk dank, Nikolai Petrovich. We… we zijn u zeer dankbaar.”
‘Zorg goed voor elkaar,’ zei de vader streng. ‘Dat is het belangrijkste. De rest volgt vanzelf.’
Er verscheen een bos sleutels op tafel. Kristina pakte ze op en voelde het koude metaal in haar handpalm. Haar eigen huis. Haar eigen appartement. Ze had haar hele leven van dit moment gedroomd, maar nooit gedacht dat het zo snel zou komen.
‘Kunnen we ernaartoe gaan?’ vroeg Kristina, terwijl ze haar ogen afveegde.
“Natuurlijk. Het adres staat in de documenten. We hebben al wat cosmetische reparaties uitgevoerd en de keuken geïnstalleerd. Je hoeft alleen nog maar meubels te kopen en gordijnen op te hangen.”
De rest van de avond brachten ze door met praten. Haar ouders vertelden hoe ze de buurt hadden uitgekozen, met de projectontwikkelaar hadden onderhandeld en het papierwerk hadden afgehandeld. Kristina luisterde aandachtig en glimlachte onophoudelijk. Pavel knikte instemmend, maar was ongewoon stil.
Toen het stel terugkeerde naar hun kamer, kon Kristina nog steeds niet tot rust komen. Ze las de documenten opnieuw door, draaide de sleutels in haar handen om en maakte plannen.
“Pav, kun je je dat voorstellen? Ons appartement! We gaan nu op onszelf wonen!”
Haar man zat op de rand van het bed en staarde peinzend naar het scherm van zijn telefoon.
“Ja, geweldig.”
“Waarom ben je zo somber? Je zou juist vrolijk moeten zijn!”
Pavel keek op en forceerde een glimlach.
“Ja, dat klopt. Ik had het alleen niet verwacht. Ik dacht dat we het op een dag wel zelf zouden redden.”
“Dat zullen we doen. Maar mijn ouders hebben besloten om te helpen. Dat is geweldig!”
Hij knikte en verdiepte zich weer in zijn telefoon. Kristina dacht er niet veel van; ze besloot dat Pavel gewoon moe was na zijn werk.
Op weg naar huis – of preciezer gezegd, terug naar het huis van haar ouders waar ze nog steeds woonden – pakte Pavel plotseling zijn telefoon en draaide een nummer. Kristina liep naast hem, zijn arm vasthoudend, en kon nog steeds nauwelijks geloven wat er gebeurde.
‘Hallo mam?’ zei Pavel, en zijn stem klonk statig, zelfs een beetje theatraal. ‘Luister, we hebben nieuws! Vandaag hebben we een appartement gekregen. Kun je je dat voorstellen?’
Kristina verstijfde. Ze liep door, maar luisterde nu aandachtig.
“Ja, ja, een appartement! Maar weet je wat? Kristina en ik hebben besloten dat het jouw appartement wordt. We geven het je!”
Kristina bleef stokstijf staan. De wereld om haar heen leek te bevriezen. Pavel bleef praten, zonder te merken dat zijn vrouw verstijfd was.
“Natuurlijk, mam! Je hebt er je hele leven van gedroomd om je eigen plekje te hebben. En nu wordt het zover! Kom maar langs, trek in!”
Langzaam liet Kristina zijn arm los. Het bloed schoot naar haar gezicht, haar pols bonkte in haar slapen. Pavel draaide zich eindelijk om en zag de uitdrukking op haar gezicht.
‘Mam, ik bel je zo terug,’ zei hij snel en hing op. ‘Waarom sta je daar zo te wachten?’
‘Wat… wat zei je nou?’ Kristina’s stem klonk schor.
“Nou, ik heb mijn moeder over het appartement verteld.”
