Ethan Caldwell had alles: geld, roem en invloed. Op slechts 42-jarige leeftijd was hij al miljardair dankzij een tech-startup die hij op het hoogtepunt van zijn succes verkocht. Maar wat hij niet meer had, was de vrouw van wie hij beweerde te houden: Isabelle Monroe.
Ze waren vijf jaar eerder in het geheim getrouwd. Isabelle, een briljante kunstcurator, was nooit aangetrokken door Ethans geld. Sterker nog, juist dat was wat hem tot haar had aangetrokken: haar elegantie, haar sereniteit en haar nuchterheid. Toch was het huwelijk na twee jaar gestrand, onder het gewicht van Ethans groeiende ego en Isabelles weigering om slechts een ornament te worden.
Toen Isabelle hem tijdens een zakenreis betrapte op het sturen van sms’jes naar modellen, vertrok ze stilletjes: geen rechtszaak, geen eisen, alleen haar trots en haar stilzwijgen. Ethan, gekwetst door haar koele vertrek, wachtte op het moment om haar ongelijk te bewijzen. Die dag was aangebroken.
Hij zou gaan trouwen met Clarissa Beauchamp, een 28-jarige mode-influencer met drie miljoen volgers en een expert in het organiseren van evenementen. De bruiloft zou plaatsvinden in een privé-villa in Toscane, met helikopters, vuurwerk, chef-koks met Michelinsterren en een gastenlijst zo exclusief dat zelfs politici zich vereerd voelden.
Ethan stuurde Isabelle een uitnodiging – niet uit beleefdheid, maar uit berekening. Hij wilde haar laten zien wat ze had verloren: de luxe, de roem en de vrouw die hij na haar had gekozen. Hij nam geen genoegen met simpelweg verdergaan met zijn leven; hij wilde dat ze spijt zou krijgen dat ze hem had verlaten.
Isabelle ontving de witte envelop, verzegeld met was en versierd met gouden initialen. Haar handen trilden even, niet van verdriet, maar onder de symbolische betekenis. Ze had al drie jaar niets van Ethan gehoord. In die tijd had ze haar leven met de grootst mogelijke waardigheid herbouwd: ze was naar Parijs verhuisd, had de galerie van haar overleden grootmoeder heropend en voedde haar dochters alleen op.
Verrekijker.
Niemand, zelfs Ethan niet, wist het.
