— Mam, kunnen we beginnen? Ik heb over een uur een vergadering in het centrum. Je begrijpt het toch wel?
Olga schikte haar zijden blouse, waardoor haar armband prachtig fonkelde in het lamplicht.
Anna Pavlivna keek om zich heen naar haar kinderen. Het waren er vijf. Vier van hen keken haar aan met nauwelijks verholen ongeduld, net als op het station, wachtend op de trein die hen naar een nieuw, welvarend leven zou brengen.
Alleen Kyrylo, de jongste, bleef enigszins op afstand, keek haar niet aan, was er gewoon.
Ze herinnerde zich dat Olga drie jaar geleden, na haar hartoperatie, niet was gekomen.
‘Mam, dat is onmogelijk. We hebben een afspraak op de ambassade, iedereen zal daar zijn. Je wilt toch niet dat ik deze contacten kwijtraak, hè?’ klonk haar stem vrolijk aan de telefoon, terwijl Anna tevergeefs probeerde zelf haar glas water te pakken. Contacten, inderdaad.
‘Iedereen heeft vergaderingen, Olga,’ onderbrak Petro, terwijl hij zijn stropdas rechtzette. ‘Ik heb een belangrijk contract. Maar voor zoiets cruciaals… Mam, je weet dat we allemaal heel veel van je houden.’
Hij knipoogde naar haar. Dezelfde knipoog die hij een jaar eerder had gegeven toen hij haar zijn ‘onfeilbare bedrijfsplan’ voor de slakkenkweek had gebracht.
Hij vroeg een hoop geld. En toen ze na het lezen van het concept weigerde, schreeuwde hij dat ze niets van modern zakendoen begreep en dat ze zijn creativiteit uit pure kwaadaardigheid de kop indrukte.
— Ja, natuurlijk weet ik dat, Petro. Ik heb het altijd al zo gevoeld.
Iryna, die in de hoek van de bank zat, slaakte een theatrale zucht.
