Hij gaf zijn kinderen alles wat ze zich maar konden wensen, maar toen ouderdom en ziekte hem parten speelden, zetten ze hem het huis uit en namen ze zijn woning in bezit. Wat er daarna gebeurde, hadden ze nooit zien aankomen…

Richard Mallory had zijn hele leven als machinebankwerker gewerkt in een klein stadje in het Midwesten, lange en uitputtende uren makend zodat zijn drie kinderen – Daniel, de oudste, en de tweeling Megan en Matthew – nooit iets tekort zouden komen. Nadat zijn vrouw overleed toen de tweeling nog maar net tieners waren, stortte Richard zich volledig op de opvoeding van zijn kinderen. Hij betaalde hun privéschool, hielp hen aan hun eerste auto’s en tekende zelfs mee voor hun studieleningen, zodat ze geen financiële druk zouden ervaren. Hij gaf hen alles wat hij zelf nooit had gehad toen hij opgroeide.

Maar naarmate de jaren vergingen, begonnen ouderdom en ziekte hem in te halen. Op zijn achtenzestigste maakte artritis lopen pijnlijk, en een lichte beroerte maakte hem vergeetachtig en trager dan voorheen. Toch probeerde hij zijn zelfstandigheid te behouden in het grote bakstenen huis dat hij decennia eerder had afbetaald. Zijn kinderen bezochten hem steeds minder en verzonnen alleen maar smoesjes dat ze « te druk » waren.

De echte schok kwam op de dag dat Daniel met Megan en Matthew arriveerde, die zich opvallend formeel gedroegen. Ze vertelden Richard dat het huis « te veel verantwoordelijkheid » voor hem was en zetten hem onder druk om papieren te ondertekenen die volgens hen routine waren voor de medische zorg. Hij vertrouwde hen blindelings en tekende. Pas later kwam hij erachter dat die documenten de volledige eigendom van het huis aan de drie kinderen overdroegen. Binnen een maand vertelden ze hem dat hij « tijdelijk moest verhuizen » naar een klein appartement aan de rand van de stad, zodat zij « het onderhoud konden overnemen ».