Mijn dochter belde me laat in de avond: « Papa, ik ben op het politiebureau… mijn stiefvader heeft me geslagen. Maar nu beweert hij dat ik hem heb aangevallen. En ze geloven hem! » Toen ik op het bureau aankwam, werd de dienstdoende agent bleek en stamelde: « Het spijt me… ik had geen idee. »

Toen  de telefoon van Michael Torres om 23:52 uur overging, verwachtte hij het gebruikelijke halfslaperige verzoek van zijn dochter  Emily , die vaak tot laat in de bibliotheek van haar universiteit bleef. In plaats daarvan klonk haar trillende stem door de ruis heen:
« Papa… ik ben op het politiebureau. Mijn stiefvader heeft me geslagen. Maar hij zegt dat ik hem heb aangevallen. Ze geloven hem. »

Michael greep zijn sleutels en scheurde door de verlaten straten; elk rood licht voelde als een belediging. Emily had de afgelopen twee jaar in een ongemakkelijke wapenstilstand geleefd met de nieuwe echtgenoot van haar moeder,  Richard Hayes – een man die charmant leek voor iedereen behalve voor degenen die met hem samenwoonden. Er was spanning geweest, scherpe opmerkingen, stille tranen, maar nooit zoiets als dit.

Op het bureau flikkerden de tl-lampen boven de beschadigde vloer. Een jonge agent achter de balie keek nauwelijks op tot Michael zijn naam noemde. Toen veranderde de hele houding van de agent – ​​zijn gezicht werd wit, zijn stem trilde.
« Ik… het spijt me, meneer. Ik had geen idee dat zij uw dochter was. »