‘Waar is ze?’ eiste Michael.
Ze brachten hem naar een achterkamer waar Emily in een dunne deken gewikkeld zat, met rode ogen en trillende handen. Een blauwe plek werd donkerder langs haar kaaklijn. Ze stond op zodra ze hem zag, en hij omhelsde haar stevig, voelend hoe haar ribben trilden.
« Ze probeerde zich te verdedigen, » legde de agent ongemakkelijk uit. « Maar Richard hield vol dat zij hem eerst had aangevallen. Buren zeiden dat ze geschreeuw hadden gehoord. Hij doet aangifte, tenzij— »
‘Tenzij wat?’ snauwde Michael.
Voordat de agent kon antwoorden, verscheen Richard in de gang, geflankeerd door een andere agent, alsof hij het slachtoffer was. Zijn shirt was gescheurd, hoewel duidelijk opzettelijk, en hij wees beschuldigend naar Emily.
‘Ze heeft me aangevallen,’ riep hij luid. ‘Ze is labiel. Ik wil dat ze wordt aangeklaagd.’
Michael voelde Emily verstijven in zijn armen. De spanning steeg op in de ruimte, elke agent keek toe. Richard leek zelfverzekerd, bijna zelfvoldaan.
Maar toen wierp de agent naast Michael een snelle blik op een monitor achter het bureau – beveiligingsbeelden. Zijn kaak spande zich aan.
‘Meneer,’ zei hij voorzichtig, ‘we moeten even onder vier ogen praten. Nu meteen.’
Michael volgde hem, zijn hart bonzend, beseffend dat er iets explosiefs stond te gebeuren.
En toen de agent de beelden afspeelde, stond alles op zijn kop.
De korrelige video toonde de gang buiten het huis van de familie Torres-Hayes. Emily was naar buiten gestapt, met haar telefoon in de hand, duidelijk bezig iets op te nemen. Richard rende achter haar aan, greep haar pols en sloeg haar zo hard dat ze opzij viel. De beelden legden alles vast: de agressie, de eerste klap, het moment waarop Emily hem probeerde terug te duwen, maar uiteindelijk ontsnapte in plaats van aan te vallen.
Michael balde zijn vuisten toen de agent de video pauzeerde. « Je kunt zien dat zij degene is die probeert te ontsnappen, » zei hij zachtjes. « Hij heeft gelogen in het rapport. »
Het was een rechtvaardiging, maar tegelijkertijd ook brandstof voor Michaels woede.
