Ze belde me om 3 uur ‘s nachts. Mijn kaart werd geweigerd in de club. Stuur me nu meteen 2000 dollar, anders mogen we niet weg. Ik antwoordde: « Bel je vader. » Daarna zette ik mijn telefoon uit en ging weer slapen. De volgende ochtend werd ik gebeld door het politiebureau. Laat ik meteen ter zake komen, want dit verhaal is echt bizar.

Ik zal proberen het kort te houden, maar er valt veel te bespreken. Ik ben 30 en al 8 maanden verloofd met Tiffany, 27 jaar. We wonen nog niet samen, omdat ik eerst wilde kijken of we goed bij elkaar pasten voordat ik een huurcontract tekende. Een slimme beslissing. Het blijkt dat ze in een appartement woont met twee huisgenoten, zo’n 20 minuten van mijn huis vandaan.

Achtergrondinformatie over Tiffany. Ze komt uit een rijk gezin, maar haar ouders hebben haar twee jaar geleden financieel niet meer gesteund, om redenen waar ze zelf nooit over uitweidt. Ze beweert dat ze controlerend zijn en haar onafhankelijkheid niet begrijpen. Ze werkt bij een marketingbureau en verdient misschien 40.000 dollar, maar geeft geld uit alsof ze 100.000 dollar verdient. Altijd perfect gekleed, designertassen, dure diners, je kent het wel.

We hadden al maanden problemen met geld. Ze verwachtte dat ik alles zou betalen, want dat is wat vriendjes doen, maar ik heb geen geld te veel. Ik werk in de commerciële HVAC-sector en verdien een aardig salaris, maar ik ga de luxe levensstijl van iemand anders niet financieren. Dat heb ik vanaf dag één duidelijk gemaakt. De echte problemen begonnen toen haar vriendinnen zich ermee gingen bemoeien.

Deze groep van vier meiden van de universiteit is getrouwd met rijke mannen en brengt hun dagen door met shoppen en het plaatsen van Instagram-stories vanuit dure restaurants. Ze zetten Tiffany constant onder druk om hun levensstijl over te nemen. Hoewel haar situatie compleet anders is, zijn deze vriendinnen ontzettend giftig.

Ze stellen altijd dure weekendtrips voor naar wijngebieden of Las Vegas, die duizenden euro’s per persoon kosten. Als Tiffany het zich niet kan veroorloven, maken ze gemene opmerkingen over haar zuinige levensstijl en hoe zielig het is dat ze moet werken om de kost te verdienen. Ik heb Tiffany meerdere keren verteld dat deze vrouwen geen echte vriendinnen zijn. Echte vriendinnen zetten je niet onder druk om geld uit te geven dat je niet hebt, alleen maar om erbij te horen.

Maar ze wilde koste wat kost haar sociale status behouden, zelfs als dat betekende dat ze schulden moest maken. Drie weken geleden verloofde Tiffany’s vriendin Madison zich met een investeringsbankier. Ze gaven een verlovingsfeest in een chique gelegenheid in het centrum met een open bar en luxe catering. Zo’n feest dat meer kost dan de meeste mensen een auto. Op het feest zag ik hoe deze vrouwen met elkaar wedijverden over wie de duurste jurk, de grootste verlovingsring en de meest exclusieve vakantieplannen had.

Het was walgelijk om te zien hoe volwassenen zich gedroegen als tieners die elkaar probeerden te imponeren met papa’s geld. Tiffany was de hele avond ongelukkig. Ze had een jurk van haar huisgenote geleend en voelde zich niet zo chic gekleed vergeleken met de designeroutfits van haar vriendin. Ze bleef maar opmerkingen maken over hoe gelukkig Madison wel niet was dat ze een man had gevonden die haar zo’n levensstijl kon bieden.

Toen wist ik dat onze relatie in de problemen zat. Ze zag me niet als een partner. Ze vergeleek mijn verdienpotentieel met dat van de echtgenoten van haar vriendinnen. Ik was geen persoon voor haar. Ik was een bankrekening met een hartslag. De week na het verlovingsfeest begon Tiffany te hinten op een grotere ring.

Mijn ring was een bescheiden exemplaar van 1 karaat van K Jewelers, maar blijkbaar was dat niet indrukwekkend genoeg voor haar sociale kring. Ze liet me foto’s zien van Madisons 3-karaats Tiffany-ring, die waarschijnlijk 50.000 dollar kostte. Ik maakte daar meteen een einde aan. Ik vertelde haar dat we ons budget en onze verwachtingen al hadden besproken. Dat als ze wilde concurreren met rijkeluiskinderen, ze daarover had moeten nadenken voordat ze zich verloofde met een man uit de arbeidersklasse.

Ze reageerde defensief en zei dat ze met niemand wilde concurreren. Ze wilde zich gewoon speciaal voelen op haar trouwdag, zoals elke bruid dat wil. Maar ik had haar aan de telefoon met haar vriendinnen horen klagen over mijn goedkope ring en hoe gênant ze het vond om die te laten zien. Twee weken geleden vertelde Tiffany me dat ze een vrijgezellenfeest in Miami aan het plannen was.

Ze vroeg me er niet naar en besprak het budget ook niet, maar kondigde alleen aan dat ze al met haar vrienden aan het regelen was. De kosten zouden rond de 3000 dollar per persoon bedragen voor vluchten, hotels, diners en uitgaan. Ik lachte en vroeg waar ze dacht dat dat geld vandaan kwam. Ze zei dat haar vrienden allemaal bijlegden en dat ze verwachtte dat ik haar deel zou betalen als verlovingscadeau.

In totaal $6.000, omdat ze haar zus ook mee wilde nemen. Daar trok ik de grens. $6.000 voor een weekend feesten terwijl we eigenlijk aan het sparen waren voor een bruiloft. Ik zei absoluut nee. En als ze naar Miami wilde, moest ze zelf maar uitzoeken hoe ze dat moest betalen. De ruzie die volgde was episch. Tiffany beschuldigde me ervan controlerend en niet ondersteunend te zijn.

Ze zei dat elke man die echt van zijn verloofde hield, wilde dat ze plezier had met haar vriendinnen. Dat ik haar voor schut zette door haar arm te laten lijken in vergelijking met de andere meisjes. Ik herinnerde haar eraan dat we het over onze financiële draagkracht hadden gehad voordat we ons verloofden. Dat ik mezelf niet failliet zou maken door te proberen te concurreren met mensen die geld van hun familie hadden.

Ze moest kiezen tussen de reis naar Miami en een verloofde, want ik kon niet beide betalen. Ze stormde weg en sprak drie dagen lang niet met me. In die tijd verbleef ze bij haar vriendin Charlotte en samen bedachten ze een plan om de reis naar Miami alsnog door te laten gaan. Toen ze eindelijk terugkwam, kondigde ze aan dat ze een oplossing had gevonden.