Mijn naam is Rajiv en ik ben 61 jaar oud. Mijn eerste vrouw is acht jaar geleden overleden na een lange ziekte. Sindsdien woon ik alleen. Mijn kinderen zijn al getrouwd en hebben een eigen leven. Elke maand komen ze me wat geld en medicijnen brengen en dan vertrekken ze meteen weer.
Ik neem het ze niet kwalijk. Ze hebben hun eigen leven, en dat begrijp ik. Maar boven regenbuien, liggend beneden luisterend naar de druppels die op het dak vallen, voel ik me ondraaglijk klein en eenzaam.
Vorig jaar, tijdens het browsen op Facebook, stuitte ik op Meepa, mijn eerste liefde van de middelbare school. Ik was toen helemaal weg van haar. Ze had lang, golvend haar, diepzwarte ogen en een stralende glimlach die de hele klas verlichtte. Maar net toen ik me voorbereidde op de toelatingsexamens voor de universiteit, verloofde haar familie haar met een Zuid-Indiase man die tien jaar ouder was dan zij.
We verloren daarna het contact. Veertig jaar later ontmoetten we elkaar weer. Ze was inmiddels weduwe – haar man was vijf jaar eerder overleden. Ze woonde bij haar jongste zoon, maar hij werkte in een andere stad en bezocht haar zelden.
In het begin wisselden we alleen maar groeten uit. Daarna begonnen we elkaar te bellen. Vervolgens kwamen de ontmoetingen om koffie te drinken. En zonder het te beseffen, reed ik om de paar dagen op mijn scooter naar zijn huis, met een mandje fruit, wat geld en accessoires voor de lunch.
Op een dag zei ik, half grappend, tegen hem:
« Wat als… gaan deze twee oude mannen trouwen? Zou de liefde dan niet een stuk makkelijker zijn? »
Tot mijn verbazing vulden zijn ogen zich met tranen. Ik legde haastig uit dat het een grapje was, maar ze glimlachte zachtjes en zuchtte.
En zo ben ik op 61-jarige leeftijd hertrouwd — met mijn eerste liefde.
