“Het afscheid van 50 miljard dollar”
Toen Daniel Carter op die grijze dinsdagochtend naar buiten liep, met zijn koffer in de hand en zijn telefoon aan zijn palm gekluisterd, had hij geen idee dat zijn vrouw zojuist de geschiedenis had veranderd.
Om precies 6:47 uur piepte er een e-mail in de inbox van Sarah Carter – een e-mail die haar tot een van de machtigste vrouwen van het land zou maken.
Het was de bevestiging waar ze vijftien jaar lang slapeloze nachten voor had gebeden: Carter Engineering Solutions had het National Infrastructure Modernization Project gewonnen , een federaal contract van 50 miljard dollar – het grootste in de geschiedenis van de VS.
Maar Sarah zag het niet.
Op dat precieze moment stond ze op blote voeten in de keuken, met in de ene hand de ziekenhuisrekening van haar dochter Emma en in de andere de scheidingspapieren die Daniel op het aanrecht had achtergelaten.
1. Het vertrek
Daniel verscheen in de deuropening, zijn stropdas los, zijn ogen koud en vastberaden.
‘Dit werkt niet meer, Sarah,’ zei hij botweg. ‘Ik ben klaar met zo leven.’
Ze knipperde met haar ogen, verwarring en vermoeidheid stonden op haar gezicht te lezen. ‘Zoals wat? Je gezin onderhouden? Voor je zieke dochter zorgen?’
Zijn kaken spanden zich aan. « Het is alsof je verdrinkt. Je snapt het niet – je jaagt contracten na die nooit doorgaan. We zijn blut. We zitten vast. Ik heb nu een kans – een echte. »
Ze wist al wat « kans » betekende.
Haar hart zakte in haar schoenen. « Victoria Chen, » fluisterde ze.
Daniel keek weg. « Marcus Chen heeft me een functie als vicepresident aangeboden. Zijn dochter gelooft in mijn potentieel. Zij – zij begrijpt me, Sarah. »
Sarah’s stem brak. « Je bedoelt dat ze geld heeft. »
Hij ontkende het niet.
Op dat moment begreep Sarah het: de man met wie ze een leven had opgebouwd – de man die ze door al haar mislukte ondernemingen heen had gesteund – verliet haar en hun zevenjarige dochter, die tegen leukemie vocht, om een illusie van rijkdom na te jagen.
‘Emma heeft je nodig,’ zei ze zachtjes.
‘Emma heeft stabiliteit nodig,’ snauwde Daniel. ‘En dat kan ik haar niet geven als jij ons naar beneden haalt.’
Diezelfde middag ondertekende hij de documenten, waarmee zowel zijn huwelijk als zijn ouderlijke rechten werden beëindigd.
