Mijn man was net vertrokken voor een zakenreis, toen mijn zesjarige dochter fluisterde: « Mama… we moeten ervandoor. Nu meteen. » Ik vroeg: « Wat? Waarom? » Ze trilde en zei: « Er is geen tijd. We moeten onmiddellijk dit huis uit. » Ik pakte mijn tas en liep naar de deur – en toen gebeurde het.
Mijn man was net vertrokken voor een zakenreis, toen mijn zesjarige dochter fluisterde: « Mama… we moeten rennen. Nu meteen. » Ik vroeg: « Wat? Waarom? »
Ze beefde en zei: « Er is geen tijd te verliezen. We moeten dit huis onmiddellijk verlaten. » Ik greep mijn tas en liep naar de deur – en toen gebeurde het.
Mijn man, Daniel, was nog maar net de oprit afgereden voor zijn driedaagse zakenreis, toen mijn zesjarige dochter, Lily, met trillende handjes aan mijn mouw trok.
“Mama… we moeten rennen. Nu meteen.”
Ik lachte eerst nerveus. « Waarheen rennen? Papa is net weggegaan. »
Haar gezicht was bleek, haar lippen trilden. « Er is geen tijd te verliezen. We moeten dit huis onmiddellijk verlaten. »
Iets in haar ogen weerhield me ervan het zomaar af te wimpelen. Lily was geen dramatisch kind. Ze was stil, observerend – soms té observerend. Ik vroeg haar wat ze bedoelde, maar ze schudde alleen haar hoofd en fluisterde: « Alsjeblieft. Hij komt eraan. »
Mijn hart sloeg een slag over. « Wie komt er? »
Ze gaf geen antwoord. In plaats daarvan wees ze naar de gang die naar Daniels thuiskantoor leidde. Toen viel me iets op wat ik eerder niet had gezien: de kantoordeur, die Daniel altijd op slot deed als hij wegging, stond een klein beetje open.
Instinctief greep ik mijn tas en liep naar de voordeur. Voordat ik de klink kon omdraaien, klonk er een zacht geluid achter ons – het onmiskenbare gekraak van een vloerplank.
Ik verstijfde.
Lily kneep zo hard in mijn hand dat het pijn deed. « Mama, draai je niet om. »
Een mannenstem klonk, kalm en onbekend. ‘Je had niet moeten proberen weg te gaan.’
Mijn adem stokte in mijn keel. Ik draaide me langzaam om en zag een lange man aan het einde van de gang staan.
Hij droeg een spijkerbroek, een donkere jas en latex handschoenen. Zijn uitdrukking was verontrustend ontspannen, alsof hij op ons had gewacht.
‘Wie ben jij?’ eiste ik, terwijl ik Lily achter me trok.
Hij glimlachte even. ‘Daniel heeft je niet alles verteld, hè?’
