In de moderne mythevorming rond succes wordt rijkdom vaak afgeschilderd als een schild tegen pijn, eenzaamheid en emotionele leegte, maar de kerstnacht in New York laat op subtiele wijze zien hoe fragiel die illusie werkelijk is.
Nathan Carter, een 39-jarige multimiljonair in de techwereld, bewonderd om zijn genialiteit en gevreesd om zijn precisie, stond alleen in een penthouse dat symbool stond voor overwinning, maar tegelijkertijd in het geheim zijn emotionele nederlaag versterkte.
Van buitenaf leek zijn leven op een tot leven gekomen idealenbord, maar van binnen leek het op een museum dat zorgvuldig was ingericht om menselijke vingerafdrukken en ongemakkelijke herinneringen te vermijden.
De vier meter hoge kerstboom die naast hem stond te stralen, was geen symbool van feestelijkheid, maar een herinnering dat luxe geen vervanging kan zijn voor gedeelde betekenis of emotionele warmte.
Dit verhaal is niet alleen sentimenteel, maar ook zeer controversieel omdat het de gangbare opvatting ter discussie stelt dat onafhankelijkheid en zelfverworven succes vanzelfsprekend tot voldoening leiden.
Nathans eenzaamheid was niet toevallig, noch plotseling, maar zorgvuldig opgebouwd gedurende decennia waarin hij ambitie voorrang gaf en intimiteit, verbondenheid en onverwerkte familiewonden stilletjes uitstelde.
In december verandert New York City in een podium waar vreugde luidkeels wordt uitgebuit, waardoor eenzaamheid minder aanvoelt als een privéaangelegenheid en meer als een publiek falen.
Nathan beheerste markten, overnames en disruptie tot in de puntjes, maar hij had nooit geleerd hoe hij tegenover iemand moest zitten die hem echt kende.
