Mijn man kwam een dag eerder dan verwacht terug van zijn zakenreis. Toen hoorden we een klop op de voordeur. « Het is papa, mama! » riep een stem van buiten. Maar mijn 8-jarige dochter greep mijn hand vast en fluisterde: « Mama… het is papa niet. We moeten ons verstoppen. » Ik pakte haar en we verstopten ons in de keukenkast. Wat er daarna gebeurde, overtrof alles wat ik me had kunnen voorstellen.
Mijn man kwam een dag eerder dan verwacht terug van zijn zakenreis. Toen hoorden we een klop op de voordeur. « Het is papa, mam! » – riep een stem van buiten.
Maar mijn 8-jarige dochter greep mijn hand vast en fluisterde: « Mama… het is papa niet. We moeten ons verstoppen. » Ik pakte haar en we verstopten ons in het keukenkastje. Wat er daarna gebeurde, overtrof alles wat ik me had kunnen voorstellen.
Mijn man, Daniel , kwam een dag eerder terug van zijn zakenreis dan gepland. Ik weet nog dat ik twee keer op mijn telefoon keek, ervan overtuigd dat ik zijn bericht verkeerd had gelezen.
‘Vlucht geland. Over tien minuten thuis,’ had hij geschreven. Ik voelde me opgelucht – Daniel had een hekel aan verrassingen, en ik had een hekel aan ‘s avonds alleen zijn met onze achtjarige dochter Emily .
Tien minuten later klonk er een klop op de deur door het huis.
‘Het is papa, mam!’ riep een stem van buiten.
De stem klonk precies als die van Daniel – dezelfde toon, hetzelfde ongeduldige ritme. Mijn hand greep automatisch naar de deurklink. Maar voordat ik hem kon omdraaien, greep Emily met verrassende kracht mijn pols vast. Haar gezicht was bleek geworden.
‘Mam… het is papa niet,’ fluisterde ze. ‘We moeten ons verstoppen.’
Ik lachte eerst nerveus. « Emily, doe niet zo gek. Papa is net thuisgekomen. »
Maar ze schudde heftig haar hoofd, haar ogen wijd opengesperd van een angst die ik nog nooit eerder had gezien. « Alsjeblieft. Vertrouw me. »
Iets in haar stem deed me verstijven. Emily was niet dramatisch. Ze was niet het soort kind dat loog om aandacht te krijgen. Mijn hart begon sneller te kloppen toen er opnieuw werd geklopt – harder deze keer.
‘Claire, doe open,’ zei de stem. ‘Waarom duurt het zo lang?’
Emily trok me mee naar de keuken. Zonder erbij na te denken, volgde ik. We wurmden ons in het kastje onder de gootsteen, onze knieën tegen de schoonmaakspullen gedrukt, de scherpe geur van afwasmiddel in mijn neus.
Ik hield mijn adem in toen ik voetstappen over de woonkamervloer hoorde.
De voordeur ging open.
