Ik hoorde het geluid van sleutels – Daniels sleutels. Toen ging de deur dicht.
‘Hallo?’ klonk er een stem vanuit het huis. ‘Claire? Emily?’
Mijn borst trok samen. De voetstappen klopten niet. Daniel sleepte na een oude voetbalblessure altijd een beetje met zijn rechtervoet. Deze stappen waren gelijkmatig, afgemeten.
Emily bedekte haar mond, stille tranen stroomden over haar wangen. Door de kier in de kastdeur zag ik een paar schoenen de keuken in stappen – zwarte laarzen die Daniel niet bezat.
Toen trilde de telefoon in mijn zak.
Een sms-bericht lichtte op het scherm op.
Daniel: Net geland. Nu met de taxi. Tot zo.
Het bloed stolde me in de aderen.
De man in ons huis was niet mijn echtgenoot. En hij kwam steeds dichterbij.
De deurklink van de kast begon langzaam te draaien.
Ik drukte mijn hand over Emily’s mond toen de kastdeur piepend openging. Het gezicht van een vreemde verscheen – lang, gladgeschoren, met een jas aan die bijna identiek leek aan die van Daniel.
Heel even begreep ik hoe iemand zich kon laten misleiden.
‘Ik heb je gevonden,’ zei hij kalm en glimlachend.
Ik schreeuwde.
De man sprong naar voren, maar ik trapte instinctief uit en raakte zijn knie. Hij struikelde achteruit, vloekend, en dat gaf me net genoeg tijd om Emily uit de kast te trekken en weg te rennen.
We renden door de keuken naar de achterdeur. De man herstelde zich snel en greep mijn arm. Ik wurmde me los, trok Emily met me mee en we stormden de achtertuin in, de koude lucht brandde in mijn longen.
« Emily, ren naar mevrouw Thompson! » riep ik.
Ze aarzelde. « En jij? »
