Om dit risico te minimaliseren
, worden een evenwichtig dieet, regelmatige lichaamsbeweging, een lagere zoutinname en het vermijden van bewerkte voedingsmiddelen aanbevolen. Het hart en de hersenen zijn nauwer met elkaar verbonden dan we beseffen.
2. Chronische stress en slaapstoornissen
Stress, vaak onderschat, is een factor die niet mag worden onderschat. Bij aanhoudende stress blijven de cortisolspiegels (het stresshormoon) verhoogd. Dit hormoon beschadigt hersencellen en tast het geheugen aan. Slecht beheersbare stress kan daarom op de lange termijn bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Daarbij komt nog het probleem van slaap. ‘s Nachts reinigt de hersenen zichzelf, met name door de afbraak van bèta-amyloïde-eiwitten, die verantwoordelijk zijn voor de karakteristieke plaques van de ziekte. Slaapgebrek, zowel qua hoeveelheid als kwaliteit, belemmert dit natuurlijke proces en verzwakt het centrale zenuwstelsel.
3. Gebrek aan cognitieve stimulatie en isolatie
Onze hersenen zijn een orgaan dat stimulatie nodig heeft. Zonder regelmatige mentale activiteit verzwakken de neurale verbindingen. Lezen, leren, spelen, debatteren: al deze activiteiten dragen bij aan het in stand houden van neurale circuits en het versterken van wat bekend staat als ‘cognitieve reserve’.
De ziekte van Alzheimer treft met name mensen die sociaal of intellectueel geïsoleerd zijn. Langdurige eenzaamheid vergroot het risico op depressie, wat als een verergerende factor wordt beschouwd. Het onderhouden van sociale contacten en het deelnemen aan stimulerende activiteiten is daarom op elke leeftijd belangrijk.
4. Tabak, alcohol en hoofdletsel
