Wat een soepele vlucht had moeten zijn, veranderde in een nachtmerrie voor de passagiers van een Boeing 787-9 van Hainan Airlines. Kort na het opstijgen veroorzaakte een botsing met een vogel een ernstig technisch incident, waardoor het vliegtuig moest terugkeren. Een pijnlijke herinnering aan de weinig bekende gevaren die deze ogenschijnlijk onbeduidende schokken met zich meebrengen.
Wanneer vogels de vliegveiligheid bedreigen
Passagiers op een vlucht naar Shenzhen ondervonden een onverwachte gebeurtenis toen hun reis abrupt werd beëindigd. Hoewel dergelijke incidenten het publiek misschien verbazen, vormen ze een bron van zorg voor de luchtvaartsector. Deskundigen zijn van mening dat vogelaanvaringen, technisch bekend als vogelbotsingen, een van de belangrijkste oorzaken zijn van incidenten tijdens vluchten.
Een botsing tussen een snel vliegtuig en een laagvliegende vogel kan onverwachte gevolgen hebben. De kinetische energie die bij de botsing vrijkomt, is soms voldoende om de integriteit van een reactor in gevaar te brengen of structurele elementen van het apparaat te beschadigen. Bij het incident met de Boeing van Hainan Airlines was het juist de rechtermotor die de gevolgen van de botsing ondervond. Daarom was een noodprocedure, inclusief het lozen van brandstof, noodzakelijk voordat het vliegtuig veilig in Rome kon landen.
De natuurkunde achter vogelgevaar
Op het eerste gezicht lijkt het onwaarschijnlijk dat een vogel van slechts een paar honderd gram een metalen reus van tientallen tonnen zou kunnen bedreigen. De fysieke realiteit is echter onverbiddelijk: als een vogel in een turbojetmotor wordt geslingerd, kunnen de ultrasnel draaiende rotorbladen catastrofale schade oplopen, wat mogelijk kan leiden tot de volledige vernietiging van de motor.
