Hoofdstuk 7: Bouwen tijdens een aardbeving
De eerste maand na Jakes vertrek was alsof je een hartoperatie moest uitvoeren tijdens een stormloop.
Contracten moesten worden ondertekend. Vergaderingen moesten worden geleid. Werknemers moesten instructies krijgen.
En haar kinderen hadden alles nodig.
Marcus belandde diezelfde week dat Alana de federale papieren moest afronden weer op de intensive care.
Ze zat in een ziekenhuisstoel met Zoe die op haar schouder sliep, Amara die blokken op de grond stapelde en Marcus die aan slangetjes vastzat waardoor hij er te klein uitzag voor de wereld.
Directeur Williams verscheen via een videogesprek; haar gezicht was streng, maar niet wreed.
“We hebben de ondertekende documenten uiterlijk vrijdag nodig.”
‘Die krijg je,’ beloofde Alana met een vaste stem.
Ze vermeldde niet dat haar « juridisch team » bestond uit één uitgeputte advocaat en haar eigen brein, dat om 2 uur ‘s nachts contracten aan het lezen was terwijl de drieling sliep.
Ondertussen ging Jakes nieuwe leven als een luxe lift vooruit.
Victoria maakte hun relatie snel openbaar en plaatste Jake bij evenementen naast zich, als een nieuw horloge dat ze iedereen wilde laten zien.
Hij droeg betere pakken. Reed in een betere auto. Lachte meer op foto’s.
Van buitenaf leek het alsof hij « ontsnapt » was.
In de rechtszaal bewogen Victoria’s advocaten zich als wolven met aktetassen.
Ze dienden moties in waarin ze de geestelijke gezondheid van Alana in twijfel trokken.
Ze suggereerden dat ze te druk was om voor haar kinderen te zorgen.
Ze lieten doorschemeren dat Sterlings rijkdom « betere medische zorg » betekende.
Tijdens een hoorzitting zei een advocaat met perfect haar kalm: « Meneer Henderson kan deze kinderen voordelen bieden die mevrouw Morrison niet kan evenaren. »
Alana zat aan de verdedigingstafel en voelde de woede in haar opkomen, maar ze slikte die in.
Omdat ze iets belangrijks had geleerd over systemen die ontworpen zijn om mensen te onderdrukken.
Ze wilden dat ze zou ontploffen.
Door haar explosie was het makkelijk om haar als « instabiel » te bestempelen.
Dus veranderde ze in ijs.
Haar advocaat, David Reyes, heeft zich fel verzet. Maar vier advocaten van Sterling konden een goede man bedolven onder een wirwar van documenten.
Alana betaalde de advocatenkosten en zag de kosten van de rechtspraak als een meedogenloze trap stijgen.
Thuis leefde ze volgens een strak schema.
Medicatieschema.
Therapieschema.
Werkschema.
Slapen was een gerucht.
Toch bouwde ze door.
Ze heeft snelwegen aangelegd.
Ze bouwde teams op.
Ze bouwde een bedrijf op dat niet zou instorten, simpelweg omdat een man er niet tegen kon dat hij nodig was.
En langzaam maar zeker begon Morrison Construction op te komen.
Maar hoe hoger ze klom, hoe meer Victoria Sterling het opmerkte.
Victoria Sterling haatte concurrentie op dezelfde manier als sommige mensen het haten om ongelijk te hebben.
