« Zijn jullie ook in een pleeggezin terechtgekomen? » riepen Vika en Sacha verbaasd. « We dachten dat alleen kleine kinderen in een pleeggezin terechtkwamen. »
« Ik bleef daar tot mijn achttiende, » legde Rita uit. « Daarna ben ik gaan werken. »
‘En wat voor werk doen jullie?’, vroegen ze in koor.
« Ik ben stukadoor, » antwoordde Rita, waarop de kinderen in lachen uitbarstten.
— Onze vader weet niet hoe dat moet! Elke avond zegt hij tegen mama dat hij het niet kan!
Op dat moment voelde Rita haar benen knikken, overweldigd door geluk. Ze wist niet aan wie ze haar dankbaarheid moest uiten: God, het lot of deze vriendelijke mensen.
De volgende dag gingen de kinderen, die nog te jong waren voor school, met de priester terug naar de kerk om hun grootmoeder aan het werk te zien. Ze keken gefascineerd naar de perfect gladde laag pleister, zonder luchtbellen of oneffenheden, en renden naar elke voorbijganger om het te vertellen:
— Dat is onze oma! Ze kan schilderen, tegels leggen, en binnenkort is alles weer helemaal anders!
In het voorjaar werden de binnenwerkzaamheden afgerond. De gemeenschap maakte zich klaar voor Pasen.
Een paar dagen voor het feest ontving Liza een brief uit Ostrogjosk. Katia’s grootvader van moederskant liet haar een huis na in deze oude stad.
Hij kon zijn dochter niet vergeven dat ze een kind buiten het huwelijk had gekregen en had haar nooit de erfenis toevertrouwd. Vlak voor zijn dood vroeg hij een buurman om het kleine meisje te vinden.
‘Kijk eens aan,’ legde Liza uit. ‘Katia heeft nu een huis. Na Pasen gaan we erheen.’
De familie nam de bus van pater André naar Ostrogjosk om de nalatenschap af te wikkelen en het huis te verhuren aan vertrouwde personen.
Deze reis was een van de mooiste periodes in hun leven, vol beproevingen maar bekroond met onverwachte vreugde.
