— Irina, — zei Roman vastberaden, — Alisa is mijn dochter. Kies je woorden zorgvuldig.
— Wat?! Waar heb je het over?! Ben je gek geworden?! Laat alles vallen en kom onmiddellijk naar huis!
— Of je laat die toon vallen, of we leren anders te communiceren, — antwoordde hij koud en hing op.
— Het lijkt erop dat ik gedumpt ben, — zei hij bijna opgewekt, terwijl hij naar Larisa en Alisa keek. — Misschien bestellen we morgen een taart en vieren we het? Vandaag is het beter om even uit te rusten. Dus, dochter, zullen we naar huis gaan?
Alisa kon nog steeds niet bevatten wat er gebeurd was. Het was ongebruikelijk voor haar om het woord ‘papa’ te horen. Maar ze mocht deze man wel. Ze mocht hem al sinds die winkel. Zelfs al eerder — toen hij belde vanaf de telefoon van een vriend van Shnobel.
Later ontmoette Roman Dmitry.
— Luister, waarom teken je de verklaring van weigering van het ouderlijk gezag niet zelf, zodat we de procedure niet vertragen? — vroeg hij. — Bovendien beschouwde je haar toch nooit echt als je eigen kind. En je zou terug kunnen keren naar een normaal leven. Je bent een goede monteur, waarom niet opnieuw beginnen?
Dmitry zweeg lange tijd, pakte toen een pen, ondertekende het document kort en gaf het terug.
— Het was een hel… — zei hij zachtjes voordat hij wegging. — Vooral nadat ik me realiseerde: zij houdt van hém, niet van mij. Misschien wordt het nu ook makkelijker voor mij…
Ze schudden elkaar de hand. Later vernam Roman dat Dmitri zichzelf inderdaad weer had gevonden. Hij was weer aan het werk gegaan, had een aardige vrouw ontmoet en ze kregen een tweeling.
Een paar weken later lukte het Roman om officieel het vaderschap vast te stellen – connecties en doorzettingsvermogen hielpen daarbij. Daarvoor had hij met Alisa gesproken:
— Nu je de hele waarheid weet, kun je zelf kiezen: wil je mijn achternaam en patroniem aannemen of de oude behouden? De keuze is aan jou.
Na even nagedacht te hebben, glimlachte het meisje en zei:
— Ik wil je achternaam aannemen.
Een paar maanden later scheidde Roman van Irina. En enige tijd daarna vroeg hij Larisa ten huwelijk. Ze stemde toe.
En nu – in een knus huis, waar ooit een vrouw alleen woonde – zat een klein gezin aan tafel. De zon scheen door het raam en het leek alsof het voor het eerst in jaren echt warm was geworden.
